Ministros y presidentes, entre los protagonistas de la economía

Al hablar de la llegada de la televisión al país, la automatización de la telefonía urbana y rural, la ejecución de obras como el aeropuerto El Dorado, la terminación del ferrocarril del Atlántico, la pavimentación de gran parte de carreteras troncales, el desarrollo de acueducto, alcantarillado y carreteras para distintas regiones, y la construcción del Hospital Militar de Bogotá, hay un protagonista clave, y es Rojas Pinilla durante su presidencia (1953-1957).

El Acuerdo Internacional del Café posicionaba a Colombia como líder mundial en la producción del grano. Allí fue clave el papel de Cárdenas, quien llegó a la Federación Nacional de Cafeteros en 1963 como gerente auxiliar, y se retiró en 2002, luego de dirigirla por 19 años. Fue uno de los artífices del último Pacto Mundial de cuotas en 1983 y le correspondió dirigir la institución cafetera en tiempos difíciles, cuando culminaron los acuerdos, en 1989.

Hacia 1967 se creó el Decreto Ley 444, con el que se administró el régimen de cambios internacionales y de comercio exterior, dando control a movimientos de capitales y a la tenencia de divisas, en la cual el Banco de la República ejercía el monopolio de la posesión de divisas y de oro. La autoría de este Decreto se le atribuyó a Espinosa, quien fue ministro de Hacienda en el Gobierno de Carlos Lleras Restrepo (1966-1970) y de Alfonso López Michelsen (1974-1978).

Entre 1974 y 1991 se dio la transición del modelo de la protección de la industria nacional, a la de apertura e internacionalización de los mercados, periodo en el que Echeverri fue protagonista, pues se caracterizó por defender la industria nacional, y es conocido por haberla impulsado en la década de los 70. Además, contribuyó con el fortalecimiento del sector privado con el fin de desarrollar la economía local.

La crisis económica de los 80 requirió de varios esfuerzos para ser controlada, y allí es donde Junguito cobra protagonismo, pues la enfrentó desde su papel como ministro de Hacienda en 1985. Dentro de las acciones que ejecutó estuvo la contribución para que Colombia recibiera el crédito Jumbo que otorgó el Banco Mundial con monitoría del Fondo Monetario Internacional. Entre 1999 y 2002 volvió a ser jefe de Hacienda.

La historia del país quedó marcada por la firma de la Constitución del 91, con la que se modernizó la justicia y se crearon nuevos espacios de participación democrática. El mayor impulsor fue Gaviria como presidente, cuando promovió la apertura económica, que consistió, en principio, en la disminución de aranceles en 1991. Allí se pasó de una economía proteccionista basada en sustitución de importaciones, a una neoliberal.

Entre 1990 y 1994 se dio un momento clave para el país y fue la apertura económica, lograda a través de la reforma que lideró Hommes como ministro de Hacienda durante la administración de César Gaviria (1990 - 1994). A su vez, lideró la privatización de bancos como Bancolombia, y reestructuró el sistema bancario. Negoció la deuda pública del país con bancos internacionales y diseñó e implementó la licitación de telefonía celular en Colombia.

Desde los 70 y hasta 1998, la inflación anual registró doble dígito, por lo que el rol de Urrutia como gerente del Emisor fue fundamental, ya que tras 11 años en el cargo (1993 - 2004), logró bajar la inflación a un solo dígito. Además, contribuyó para salir de la crisis del 99, cuando se contrajo la economía más de 6%. En su recorrido destacó como exministro de Minas, jefe del DNP, director de Fedesarrollo, entre otros cargos.

Entre 1996 y 1997 se ejecutó la mayor emisión de bonos de deuda pública en los mercados internacionales. Tuvo tal demanda que, junto con la banca de inversión, se hizo la primera emisión a 30 años. Allí fue clave Ocampo, quien lideró el proceso como ministro de Hacienda. También fue ministro de Agricultura y secretario general adjunto para asuntos económicos y sociales de la ONU, primer colombiano en ocupar la más alta posición en ese órgano.

Entre 2012 y 2018 la economía registró la tasa de inversión más alta de la historia, 32% del PIB, y la calificación crediticia más alta (BBB). En ambos casos, el rol de Cárdenas como ministro de Hacienda fue fundamental, quien, además, consiguió la mayor reducción de pobreza. También se destacó por fomentar la integración financiera de los países de la Alianza del Pacífico y consiguió el desmonte de impuestos a la nómina. Fue ministro en varias carteras más.