“Energy Valley nació para resolver problemas del sector energético en Colombia y el mundo”

Para Ricardo Mejía Gutiérrez, director ejecutivo de Energy Valley, Centro Avanzado de Energía, la importancia del sector energético en la vida cotidiana a menudo pasa desapercibida. Aunque está presente en casi todas las actividades diarias, muchas personas no perciben que gran parte de sus tareas están impulsadas por la energía.

En contraste, hay quienes conviven a diario con los retos y avances del ecosistema energético en el país. De allí surge Energy Valley, una iniciativa impulsada por Eafit en compañía de la Universidad EIA, la Alcaldía de Medellín y aliados empresariales como Erco Energía, Celsia, Grupo EPM, ISA y Azimut, que busca consolidarse como un centro de ciencia, tecnología y talento para resolver, con ingenio colombiano, los desafíos del sector y avanzar en la transición energética.

¿Qué es Energy Valley?

Es un centro de ciencia, tecnología y talento. Buscamos articular, de manera específica, la academia, las empresas y el Estado, que son los actores con mayores necesidades en el sector, además de integrar un ecosistema de startups y nuevos desarrollos que puedan llevarse a la industria.

Se trata de un espacio de encuentro de talento alrededor de tecnologías avanzadas, orientado a la solución de problemas del sector energético en Colombia y también a nivel global.

¿Cómo nace esta iniciativa?

Esta idea nace de conversaciones con las empresas promotoras y fundadoras del Centro. Lo que hace que surja de las necesidades del sector, con el ánimo de conectar con las capacidades de generación de soluciones de la universidad. El propósito es que sea un Centro aplicado, orientado a la búsqueda de soluciones multidisciplinarias, que van desde retos de ingeniería, hasta de política y mercados, pasando por aspectos sociales, algo que ya se ha hecho en varias ocasiones.

La Universidad Eafit y sus aliados académicos han desarrollado una amplia experiencia en proyectos complejos, materializando soluciones y siempre con vocación aplicada y emprendedora. Proyectos tales como el primer vehículo solar, ‘Primavera’, desarrollado por EPM y Eafit, mostraron la gran capacidad del talento local, que compite con el talento internacional sin ningún complejo.

Esto, luego traducido a necesidades locales, permitió desarrollar ‘Serena’, que es el primer Bote electro/solar para los ríos de Colombia. Estos proyectos permiten desarrollos tecnológicos complejos, así como la formación diferencial de talento humano en nuevas tecnologías.

¿Cuál es la importancia de la descarbonización y transición?

El sector energético a nivel mundial sigue siendo altamente dependiente de los combustibles fósiles: cerca de 87% del mix energético proviene de estas fuentes, una proporción muy alta. Por eso se habla de transición energética, porque no es posible apagar de un momento a otro ese 87%; pese a su impacto ambiental, la economía global depende de él, la transición consiste entonces en avanzar hacia la descarbonización.

Justamente, el reto de la transición es fomentar la creación de nuevos modelos de negocio que traigan desarrollo económico alrededor de las nuevas tecnologías que generen nuevos empleos. Es allí donde Energy Valley aportará nuevas ideas y talentos que permitan transferir el conocimiento en soluciones.

¿Cuál es el papel de la educación y los nuevos talentos en la transición energética?

Las nuevas tecnologías demandarán talentos que hoy no existen, por esto es importante preparar a las nuevas generaciones en disciplinas que de otra manera la industria empezará a requerir en pocos años.

Para el sector viene una alta tasa de renovación de talento, con un importante número de ingenieros que se jubilarán y es necesario ir formando a aquellos que participarán en la transformación del sector, preparados de forma diferenciada no solo con programas de educación formal, sino también de educación para toda la vida, incluyendo upskilling y reskilling. Estas formaciones son altamente dinámicas y van más allá de la formación tradicional, adaptando la oferta a las necesidades y, sobre todo, con un énfasis en el Aprendizaje Experiencial, fortaleza en Eafit.

¿Qué retos tiene el país en materia de transición?

Los retos no son solamente tecnológicos, porque algunas de las tecnologías ya son viables, incluso económicamente. Sin embargo, empezamos a encontrar desafíos, por ejemplo, de orden social, en la adopción por parte de las comunidades; también en temas legislativos y regulatorios, como las subastas de energía y la asignación de proyectos de energías renovables no convencionales. Además, tenemos, evidentemente, retos en materia de interconexión.