La guerra expone el riesgo de Europa al depender del suministro del gas ruso

En una gélida mañana de invierno, Europa se despertó en estado de shock. Rusia había cortado el gas a Ucrania. Las empresas comenzaron a informar caídas en los suministros a través del país de tránsito. Los llamados para reducir la dependencia energética de Moscú resonaron en todo el continente.

Eso fue en enero de 2006. Dieciséis años después, a través de otra crisis de suministro y luego de la anexión de Crimea por parte de Rusia, la Unión Europea se encuentra prácticamente en el mismo lugar: tramando formas de reducir la dependencia de su mayor proveedor de gas y preparándose para una interrupción de los flujos como Rusia hace la guerra a Ucrania.

La incómoda realidad de Europa occidental es que, por mucho que se haya puesto el guión en la pared, la política energética provino de un guión diferente. La ambición de Europa es liderar la lucha global contra el cambio climático alejándose de los combustibles fósiles, pero hasta ahora no se ha traducido en un papel más débil para el gas en la economía. Y eso también significa Rusia.

La disminución de la producción nacional de gas significa que la UE depende más que nunca de los proveedores extranjeros. La empresa exportadora rusa Gazprom PJSC proporciona al menos el 40% de las importaciones al bloque. La cifra fue más del 60% para Alemania, la economía más grande de Europa, en 2020.

Al mismo tiempo, la creciente influencia política que Rusia construyó con Nord Stream, un oleoducto submarino que une Rusia con Alemania y evita Ucrania, hizo sonar las alarmas en los ex miembros comunistas de la UE. Luego, la política de acercamiento económico de Berlín con el Kremlin allanó el camino para una expansión del proyecto de gas, Nord Stream 2, que Alemania detuvo solo después de la invasión de Ucrania por las fuerzas rusas el 24 de febrero.

“A pesar de las señales de advertencia, el apaciguamiento de Rusia no ha logrado evitar una guerra en Europa”, dijo Manfred Weber, presidente alemán del Partido Popular Europeo, el grupo político más grande del Parlamento Europeo. “Europa era demasiado ingenua, demasiado centrada en la cooperación económica”.

El comisionado de Energía de la UE, Kadri Simson, dijo en una entrevista el 3 de marzo que la situación en este momento no es comparable con la interrupción de hace 16 años porque la UE está mejor preparada y tiene una cooperación más estrecha. Reconoció que las empresas rusas “todavía tienen una cuota de mercado extraordinaria en nuestro mercado de gas natural”.

El comisionado de Energía de la UE, Kadri Simson, dijo en una entrevista el 3 de marzo que la situación en este momento no es comparable con la interrupción de hace 16 años porque la UE está mejor preparada y tiene una cooperación más estrecha. Reconoció que las empresas rusas “todavía tienen una cuota de mercado extraordinaria en nuestro mercado de gas natural”.

La reacción en Europa del Este fue una resolución aún mayor de diversificar los suministros. Polonia, que dependía de Gazprom para cerca del 70 % de sus importaciones de gas, comenzó la construcción de una terminal de gas natural licuado, con miras a las entregas de países como Qatar y EE. UU.

Las importaciones polacas desde Rusia están ahora en torno al 60 % y la cuota de GNL es cercana al 25 %. El contrato de gas a largo plazo de Polonia con Rusia vence a fines de este año y el gobierno de Varsovia no planea extenderlo.

“Esto subrayó la diferencia de percepción entre Europa occidental y oriental sobre el papel y las intenciones de Rusia como principal proveedor de gas”, dijo Jerzy Buzek, miembro del Parlamento Europeo y ex primer ministro polaco. “La invasión de Ucrania fue entonces un momento revelador para muchos en Occidente, mientras que Oriente ya ha ganado más independencia antes, también gracias al apoyo financiero y regulatorio de la UE”.

La anexión rusa de Crimea en 2014 profundizó aún más la falla energética a lo largo de Oder-Neisse, el límite posterior a la Segunda Guerra Mundial propuesto por primera vez por la Unión Soviética en la Conferencia de Yalta en 1945 y que aún forma la frontera actual entre Polonia y Alemania. .

La Comisión Europea estaba diseñando planes para diversificar los suministros, pero el desafío era que la política energética sigue estando en gran medida en manos de los estados miembros. Tienen el derecho soberano de decidir sobre su elección de fuentes de energía y perseguir diversos intereses.

Para dejar de lado el gas ruso, la UE estaba apostando por una acumulación de energías renovables y un mayor ahorro de energía. Si bien la proporción de fuentes como la solar y la eólica comenzó a aumentar, su naturaleza intermitente en medio de opciones de almacenamiento limitadas significaba que se necesitaba respaldo.

"La retrospectiva es una gran cosa, pero todos deberíamos haber tomado el clima, las políticas de energía renovable y la eficiencia energética mucho, mucho más en serio de lo que lo hicimos", dijo Peter Vis, asesor principal de Rud Pedersen Public Affairs en Bruselas y ex alto funcionario de la Comisión de la UE.

Lo que el ejecutivo de la UE logró acordar fue una supervisión más estricta de los contratos de gas con Rusia y reglas que impulsaron la seguridad del suministro de gas en la región en caso de crisis. La introducción de flujos inversos significa que el gas ruso ahora puede fluir desde el oeste hacia el este del bloque y más allá de sus fronteras, hacia Ucrania.

Mientras tanto, la invasión rusa de Ucrania no podría llegar en un momento más delicado en el debate energético de la UE. El bloque está buscando cómo implementar su objetivo de alcanzar la neutralidad climática para 2050 a medida que los precios de la energía se disparan y el cierre de las plantas nucleares alemanas se suma a las preocupaciones sobre la seguridad energética.

El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo que la reducción de la dependencia de Rusia no sucederá de la noche a la mañana, aunque la guerra en Ucrania ha aumentado la determinación. “Nos hemos metido en un buen rincón allí”, dijo a la radio Deutschlandfunk el 2 de marzo. “Pero ahora queremos salir de eso”.