"El poder transformador no está en una empresa o empresario, está en un ecosistema"

David Vélez Osorno, CEO de Nu Holdings LTD, recibió el premio al Empresario del Año 2025, esto por su apuesta innovadora en el sector bancario con Nubank y la luz verde que recibió para operar en Estados Unidos, el cuarto mercado al que entraría el banco.

En su discurso al recibir la distinción habló sobre la importancia del capital privado y la libre competencia como un ecosistema óptimo en que emprendedores, empresas y consumidores hallan progreso, "porque el verdadero poder transformador no está en una empresa o en un empresario. Está en un ecosistema. Está en millones de colombianos que entienden que pueden ser protagonistas de su propia historia económica", aseguró.

Sobre la distinción, Vélez anotó que “para un colombiano que ha dedicado los últimos trece años a construir una empresa desde Brasil, recibir este premio en su tierra tiene un significado que va más allá de lo profesional”.

En sus agradecimiento mencionó a su esposa, hija, padres y familiares, además de dirigirse especialmente a "los millones de colombianos que han depositado su confianza en Nu".

Vélez también habló sobre su legado, asegurando que viene de una familia de emprendedores, donde aprendió de sus padres lo que hoy define su vida: "que emprender, antes que crear empresas, es una actitud. Es la decisión de tomar control sobre las propias circunstancias. Es elegir la agencia sobre el victimismo. Es entender que los problemas que uno observa en la sociedad no son motivo de queja, sino una invitación a la acción".

¿Cómo nació Nu?

En su discurso Vélez contó dónde nació la idea de Nu, esto fue tras una experiencia al abrir una cuenta bancaria, donde se encontró con horas de espera y decenas de documentos, para finalizar con "un producto carísimo y mucha rabia", aseguró.

“Vi un sistema bancario donde cinco instituciones controlaban más de 80% del mercado. Tasas de interés entre las más altas del mundo. Comisiones exorbitantes. Más de 150 millones de personas atrapadas en esa realidad, sin alternativa, y otras 40 millones que ni siquiera tenían el privilegio de quedarse atrapadas en la puerta por que no eran bienvenidos a la sucursal”, expresó.

Ahí llego una pregunta sencilla y la semilla de Nubank: "¿qué pasa si construimos un banco desde cero, obsesionado por servir a nuestros cliente, sin sucursales y 100% digital?”.

El banco digital más grande del mundo fuera de China

Una vez la semilla plantada y la idea llevada a la acción, la respuesta fue inmediata, en dos años lograron un millón de clientes, una meta que se habían planteado en cinco años, para convertirse hoy en el banco digital más grande del mundo fuera de China, con 131 millones de clientes.

"Somos el banco principal de más brasileños que cualquier otra institución, incluidos bancos con más de 200 años de historia. Y lo que más me enorgullece es que hemos sabido crecer manteniendo a nuestros clientes en el centro de nuestra estrategia", dijo Vélez.

Su llegada transformó no solo la forma en que los consumidores se relacionan con el sector bancario, sino que revolucionó la manera en que los bancos tradicionales ofrecen sus servicios.

“Nuestro modelo digital, sin sucursales y sin comisiones ocultas, les ha ahorrado a nuestros clientes casi 30 mil millones de dólares en comisiones bancarias desde que empezamos la compañía. Les ahorró también más de 645 millones de horas de espera en filas durante los últimos siete años", dijo, añadiendo que “los bancos tradicionales, enfrentados por primera vez a la competencia real, tuvieron que reducir tasas, mejorar productos y transformar su servicio al cliente”.

Así, "Nubank no solo mejoró la banca para sus clientes: mejoró la banca para todo Brasil. Hoy nadie en Brazil queda atrapado en una sucursal", dijo.

En cuanto a Colombia, Vélez aseguró que se está replicando lo que pasó en Brasil, pues en año y medio Nu se convirtió en la quinta institución financiera más grande del país en depósitos totales, con más de $9,2 billones.

“Apenas estamos comenzando: ya lanzamos pagos instantáneos, CDTs digitales, y pronto escalaremos nuestra oferta de crédito. Nuestro compromiso con Colombia es de largo plazo y de gran ambición”, anotó.

El papel de la empresa privada

En su discurso, Vélez quiso enfocarse en una premisa: el capital privado y la libre competencia tienen un gran impacto en la vida de las personas, mucho más que políticas públicas, que en el caso de la inclusión financiera, no han dado el fruto esperado.

“La inclusión financiera fue un objetivo declarado de prácticamente todos los gobiernos de América Latina durante tres décadas. Se crearon programas, se destinaron presupuestos, se escribieron documentos de política pública. Se crearon regulaciones. Y sin embargo, 250 millones de personas seguían excluidas y otras más de 300 millones que eran bancarizadas todavía pagaban algunas de las tasas de interés y comisiones más altas del mundo", explicó Vélez.

Así, la inclusión fue impulsada por el sector privado. “Cuando el sector privado pudo competir libremente, el problema que treinta años de política pública no habían resuelto comenzó a resolverse en menos de una década. No por caridad. No por altruismo. Sino porque servir a los excluidos se convirtió en un negocio extraordinario”, dijo, enfatizando en que "esa es la mecánica esencial del capitalismo bien entendido: alinear el interés individual con el bienestar colectivo".

El caso colombiano y casos de éxito

Sobre Colombia, Vélez aseguró que el país "necesita más sector privado. Más competencia. Más emprendimiento. Y necesita el rigor intelectual para reconocerlo". Además, se refirió a la tasa de usura como una medida de intención noble, pero con resultados devastadores.

“Hoy, 65% de los colombianos no puede acceder a un crédito formal. Más de 11 millones de personas se ven obligadas a recurrir al gota a gota, un sistema ilegal donde los prestamistas cobran tasas promedio de 380% anual a personas y de 666% a empresas. Eso es más de 23 veces la tasa de usura legal”, anotó.

Para Vélez, esta regulación es equivalente a lo que en alguna vez sucedió en Venezuela con el control de precios de los alimentos, y lo que revela un patrón que los economistas han documentado: "cuando la regulación impide que el mercado funcione, las consecuencias las pagan los más vulnerables". Para él, estos problemas se solucionan con el mercado.

El Empresario del Año 2025, también citó en su discurso ejemplos de cómo la inversión de capital privado ha transformado economías nacionales, asegurando que en todos esos casos "todos, sin excepción, fue el sector privado operando dentro de un marco institucional sólido el que generó la prosperidad. No fue el gobierno el que creó a Samsung. No fue un ministerio el que diseñó los chips de Tsmc. No fue un plan central el que convirtió el puerto de Singapur en el más eficiente del mundo. Fue gente emprendedora, compitiendo libremente, con reglas claras y un estado que protegía la propiedad privada en lugar de interferir con los precios", dijo.

Vélez también aseguró que: “Es la falta de competencia. Es el exceso de regulación. Es la captura del estado por intereses privados. Es el proteccionismo que defiende a los incumbentes a costa de los consumidores. Las fallas que atribuimos al libre mercado son casi siempre fallas de un mercado que no es lo suficientemente libre".

Por último, el Empresario del Año aseguró que “cuando miro a Colombia, no veo un país con problemas insolubles. Veo un país con un potencial extraordinario que está esperando ser liberado. Veo a los emprendedores que están en esta sala y a los millones que están afuera. Veo a la joven programadora en Cali que está aprendiendo inteligencia artificial. Veo al comerciante en Barranquilla que abrió su primera cuenta digital. Veo al fundador de una startup en Medellín que está construyendo la próxima gran empresa colombiana”.