“Tenemos dos millones de unidades económicas entre personas naturales y jurídicas”

Durante el foro “Foro LR: La gran transformación; el poder de las capitales”, la directora del Dane, Piedad Urdinola, presentó un panorama actualizado del mapa económico del país a partir de los resultados preliminares del Censo Económico Nacional Urbano 2024.

En el operativo estadístico de 2024, según explicó Urdinola, se identificaron 2 millones de unidades económicas y se censaron 1.121 áreas urbanas en todo el territorio nacional.

Este ejercicio estadístico resulta fundamental para comprender la estructura productiva de Colombia, pues permite identificar y caracterizar el tejido empresarial mediante la contabilización de las llamadas unidades económicas, un concepto clave para entender el alcance de estas mediciones.

Por unidad económica se entiende cualquier persona, natural o jurídica, que desarrolla una actividad de producción, comercialización o prestación de servicios. Estas actividades pueden realizarse en establecimientos fijos, semifijos o incluso de forma ambulante.

Bajo esta definición se incluyen desde grandes empresas formales hasta pequeños negocios familiares o emprendimientos individuales que hacen parte del entramado productivo del país.

Más de 30 años sin un censo

El censo realizado en 2024 tiene una relevancia especial, pues fue el primero de este tipo que se realiza en el siglo XXI en Colombia. El antecedente más cercano se remonta a 1990, lo que significa que pasaron 34 años sin una medición integral que permitiera actualizar la radiografía del tejido empresarial.

Contar con esta información es clave para la formulación de políticas públicas orientadas al desarrollo empresarial, el fortalecimiento del empleo formal y el impulso del crecimiento económico sostenible, especialmente en los entornos urbanos, donde se concentra la mayor parte de la actividad productiva.

“Fuimos a todas las cabeceras municipales y centros poblados de los 1.103 municipios, incluido San Andrés Isla y las 18 áreas no municipalizadas, para recoger la información. Recordemos que aquí lo importante es la medición de las unidades económicas”, explicó Urdinola durante su intervención.

Uno de los hallazgos más relevantes del ejercicio es la fuerte concentración del tejido empresarial en determinadas actividades. De acuerdo con la caracterización presentada por el Dane, alrededor de 85% de las unidades económicas se concentra en los sectores de comercio y servicios, lo que evidencia una estructura mayoritariamente terciaria en la economía urbana colombiana.

Asimismo, el censo reveló una marcada concentración geográfica. Bogotá, Antioquia y Valle del Cauca reúnen 30% de las unidades económicas del país, lo que refleja el peso económico de estos territorios en la dinámica productiva nacional.

En contraste, departamentos como Sucre, Quindío y La Guajira concentran menos de 1% de las unidades económicas, lo que evidencia brechas regionales importantes en términos de desarrollo empresarial.

De hecho, Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga lideran el ranking de centros urbanos con mayor número de unidades económicas.

En la capital del país se contabilizan 360.568 unidades económicas, mientras que en Medellín hay 118.679, en Cali 99.208 y en Bucaramanga 52.065. Según señaló Urdinola, “de Bucaramanga para abajo el número se reduce sustancialmente”, lo que confirma el alto nivel de concentración empresarial en las principales áreas metropolitanas.

En municipios y ciudades intermedias la cifra es menor. Sogamoso registra el menor número de actores económicos, con 9.476. Por encima de esta se ubican Barrancabermeja, con 10.123, y Buenaventura, con 10.370.

La distribución sectorial también ofrece pistas relevantes sobre la naturaleza del aparato productivo urbano. Según el censo, 53,1% de las unidades económicas se dedica al comercio, 32,3% a los servicios, 5,2% a la industria y 1,1% al transporte. Estos datos, explicó la directora del Dane, permiten perfilar con mayor precisión cómo está configurado actualmente el tejido empresarial colombiano.

Otro aspecto clave del censo es su impacto en la calidad de la información estadística. Urdinola explicó que, antes de esta medición, muchas encuestas empresariales del Dane se realizaban sin un marco estadístico actualizado, precisamente porque no existía un censo económico reciente que sirviera como base. “No teníamos un marco porque no teníamos el censo económico nacional urbano”, afirmó.

Con el procesamiento de los datos recolectados en 2024, el Dane podrá construir un nuevo marco estadístico empresarial, lo que permitirá mejorar la precisión y la eficiencia de futuras encuestas económicas y estudios sobre el sector productivo.

Este censo también incorpora un componente racial, al tener en cuenta si los actores se identifican o no con un grupo étnico racial. Al considerar únicamente las unidades económicas que se identifican como personas naturales, el Dane encontró que 95.107 se reconocen como parte de algún grupo étnico racial.

De estas, 68,7% se identifica como negro, mulato, afrodescendiente o afrocolombiano. En segundo lugar, 29,3% de dichas unidades económicas se reconoce como indígena. Solo 1,2% se identifica como raizal y 0,6% como palenquero de San Basilio. Finalmente, 0,2% se reconoce como gitano.

Urdinola también anunció que el próximo Censo Económico Urbano Nacional se realizará en 2034.
Durante el mismo evento, la directora del Dane también presentó la agenda estadística del país para los próximos años dentro del llamado ciclo censal.

Uno de los hitos será la realización, en 2027, del segundo Censo Nacional Agropecuario del siglo. El primero de la historia se llevó a cabo en 1970, mientras que el primero del siglo XXI tuvo lugar en 2014.

Posteriormente, en 2028, el Dane realizará el Censo Minero, una operación estadística que busca identificar quiénes desarrollan actividades de minería en el país, qué minerales explotan y bajo qué condiciones técnicas, ambientales y laborales se llevan a cabo estas operaciones.

Finalmente, dentro del ciclo censal también se contempla la realización del Censo Nacional de Población y Vivienda, una de las mediciones más importantes para el diseño de políticas.