Aumento del desempleo, el lunar del primer año de gobierno de Iván Duque

El primer año de administración de Iván Duque estuvo marcado por dos hechos fundamentales para su plan de gobierno: la Ley de Financiamiento y la aprobación del Plan Nacional de Desarrollo, dos hechos que se presentaron ante una coyuntura en la que si bien la economía ha mostrado señales de recuperación, indicadores como el desempleo y la confianza del consumidor mantienen tendencias negativas.

El año pasado cerró con un crecimiento de 2,6%, muy por encima del 1,4% en 2017, sin embargo, en el primer trimestre la economía subió 2,8%, por debajo de lo esperado. Por otro lado, la industria ha mostrado señales de recuperación y el comercio minorista ha consolidado sus ventas, situación que se refleja en mejores indicadores de confianza en los industriales.

Por su parte, la inflación se ha mantenido relativamente estable, en un rango entre 3,01% y 3,43%, y la tasa de interés continúa inalterada en un nivel de 4,25% desde abril del año pasado. Sin embargo, el gran lunar es que la reactivación económica no ha logrado reducir la tasa de desempleo, que actualmente está en 10,8% ni traer a terreno positivo la confianza del consumidor, que en junio reportó un balance de -6,30%.

Para el exministro de Hacienda, Guillermo Perry, si bien “hay una recuperación en curso”, esta ha sido más lenta de lo que se esperaba. “Todos los sectores están creciendo excepto por la vivienda, pero el crecimiento del año va a ser cerca de 3%, que no es malo en comparación con América Latina”, indica.

Al igual que Perry, Luis Fernando Mejía, director de Fedesarrollo, destaca que “el crecimiento económico en el último año ha estado cercano a 2,7%. En una coyuntura económica internacional desfavorable, América Latina ha tenido un flojo desempeño, con Colombia liderando el crecimiento entre las economías más grandes de la región”.

Según el exministro de Hacienda, entre los elementos que más han marcado la dinámica en este primer año está la Ley de Financiamiento, que asegura “fue desafortunada”, porque no logró concretarse con las metas del proyecto inicial que fue presentado; el Marco Fiscal de Mediano Plazo, que considera es “increíblemente optimista”, y el Plan Nacional de Desarrollo.

Por su parte, Mejía asegura que el Gobierno debe monitorear el déficit en cuenta corriente, que desde Fedesarrollo se estima que cerrará en 4,2% del PIB, y sostiene que si bien la economía de Duque refleja “un balance favorable”, tiene que enfrentar “retos en desempleo, déficit en cuenta corriente, y el frente fiscal”.

En el primer trimestre de 2019 la economía creció 2,8%
Para el primer trimestre del año, el Dane reveló que el Producto Interno Bruto (PIB) creció 2,8%. Si bien el dato se ubicó 0,8 puntos porcentuales por encima del resultado del primer trimestre de 2018, las expectativas que tenían tanto los analistas como el Gobierno eran del orden de entre 3% y 3,2%.Los renglones que entregaron los mejores resultados fueron las actividades financieras y de seguros, que crecieron 5,5%, explotación de minas y canteras (5,3%), comercio al por mayor y al por menor, transporte, alojamiento y servicios de comida, cuyo crecimiento fue 4%; e información y comunicaciones (3,9%). Si bien casi todos los sectores mostraron recuperaciones, la construcción fue el único que cayó con una variación de -5,6%.

Con 12,8%, el desempleo llegó a dos dígitos en enero
A pesar de cerrar 2018 con un indicador de 9,7%, la tasa de desempleo se disparó en enero y llegó a 12,8%, la cifra más alta desde febrero de 2011. Esa tendencia de dos dígitos se ha mantenido a lo largo del año y encendió las alarmas tanto del Gobierno como de los analistas. “Uno esperaría que a medida de que la economía se dinamiza, el desempleo se reduzca, pero eso no es lo que se está viendo”, expresó Juan José Echavarría, gerente del Banco de la República, en abril, luego de que se conociera el dato de 10,8% para el tercer mes del año. El Emisor está estudiando las causas de este aumento, pero ha dicho que se trataría de una caída en la oferta de empleo y no de una subida en la demanda por la migración.

Ventas en el comercio minorista repuntaron en el último año
Durante los últimos 12 meses, las ventas reales del comercio minorista mostraron un comportamiento positivo, con una tendencia creciente, sostenida y estable. Duque inauguró su presidencia con un alza de 5,5% en las ventas del sector en agosto de 2018, y en noviembre se registraron los mejores resultados del último año: un crecimiento de 10,8%. En el último reporte entregado por el Dane, se destaca que en mayo de 2019 las ventas reales del comercio minorista aumentaron 8,2% y el personal ocupado varió 1,3% en relación con el mismo mes de 2018; los mayores incrementos se dieron en vehículos automotores y motocicletas (15,5%) y calzado y artículos de cuero (3,4%).

La confianza del consumidor se mantiene en terreno negativo
Luego de un mes de haber comenzado este gobierno, la confianza de los consumidores se trasladó a terreno negativo en septiembre de 2018, cuando el indicador llegó a -0,70%. Desde entonces, el índice que mide Fedesarrollo se ha mantenido en números rojos. En su comportamiento de los últimos 12 meses destaca el desplome que vivió en noviembre, cuando descendió hasta -19,60%, y según Mejía, si bien el indicador ha mostrado señales de recuperación desde ese entonces, logrando un balance de 1,2% en marzo, único dato positivo desde septiembre del año pasado, la confianza de los consumidores aún no logra recuperarse del todo.

El ánimo de los industriales mejoró en el primer semestre
A pesar de que en noviembre y diciembre se registró una caída de -4,30% y -1,10%, respectivamente, el primer semestre de 2019 permitió la consolidación de este indicador. Enero arrancó con una variación de 6,30% en los niveles de confianza de los empresarios y si bien se presentó un descenso en los siguientes dos meses, la tendencia al alza retornó en abril, con un incremento de 4,40%, seguida por un 7,10% en mayo y un balance de 8,40% en el indicador para junio. “La confianza comercial ha tenido un muy buen comportamiento y la confianza industrial alcanzó en junio un máximo de 39 meses”, destacó el director de Fedesarrollo.

Las exportaciones perdieron potencia durante el último año
A pesar de que el año pasado las exportaciones mostraron incrementos significativos en agosto, cuando crecieron 13,10%, y en octubre, mes en el que el Dane reportó que las ventas externas del país fueron de US$3.786,6 millones y presentaron un aumento de 15,8%, estas se desplomaron en diciembre (-14,60%) y enero (-7,80%). A pesar de que en febrero se percibieron señales de una posible recuperación, las ventas al exterior no han logrado repuntar: en el último reporte del Dane, correspondiente a mayo, registraron un saldo de US$3.765,0 millones y presentaron un aumento de 1,2% en relación con mayo del año pasado.

Inflación se mantiene dentro del rango meta, pero llegó a 3,43%
A lo largo del primer año del Gobierno de Duque la variación del Índice de Precios del Consumidor (IPC) ha mostrado una leve tendencia al alza. Desde enero, cuando el dato de inflación fue de 3,15%, el indicador ha venido aumentando mes a mes, hasta llegar a 3,43% en junio. Si bien Anif sostuvo que en dicho resultado incidió “la aceleración de la inflación de alimentos a tasas de 4,5% anual debido a los graves daños causados en la vía Villavicencio-Bogotá por cuenta de las intensas lluvias”, el Dane negó que los cierres generados en la Vía al Llano tuviesen una gran incidencia sobre el comportamiento general de los precios.

El sector manufacturero se destaca por su recuperación
Los indicadores de producción de la industria manufacturera han repuntado este año, lo que muestra una tímida recuperación de la economía. Frente al resultado de 3,2% de mayo, el presidente de la Andi, Bruce Mac Master aseguró que este mes confirmó “que el crecimiento de la industria ha mantenido una tendencia constante desde finales de 2018”, y que esta noticia “es un hecho positivo y ratifica la tendencia que esperamos se consolide y crezca en el futuro”. Entre enero y mayo de 2018, la industria reportó un incremento productivo de 2%, y un incremento en las ventas del sector de 2,8%, a pesar de que el empleo del sector cayó 0,4%.

Déficit de la balanza comercial continúa aumentando
La administración de Duque inició con un déficit comercial de US$764,8 millones y en los últimos 12 meses ha continuado aumentando. En octubre se presentó el mayor nivel de déficit, que llegó a US$1.157,9 millones, mientras que la variación más significativa en la balanza comercial del último año se vio en diciembre, pues se registró un déficit de US$586,9 millones, mientras que en el mismo periodo de 2017 se había presentado un superávit de US$517,2 millones, lo que implicó un cambio de 213%.En mayo, el déficit comercial se incrementó 36,2%, y llegó a US$817,1 millones. El Gobierno, sin embargo, ha dicho que las compras externas están subiendo gracias a los bienes de capital.