"Para la Universidad de La Salle, la financiación no es un fin, es un medio"

Adriana Patricia López, vicerrectora administrativa y financiera de la Universidad de La Salle, explicó que para la institución la financiación no es un fin en sí mismo, sino un medio para que los estudiantes construyan su proyecto de vida. En esa línea, destacó cómo la Alianza por la Educación con Fincomercio se convierte en una alternativa adicional para quienes necesitan apoyo económico para continuar sus estudios.

¿Qué tan importante es hoy la financiación para acceder a la educación superior?

La financiación es uno de los muchos aspectos importantes cuando hablamos del acceso a la educación superior. Hay un momento importante cuando el aspirante elige un programa académico, porque finalmente es un proyecto de vida, pero hacerlo viable, hacerlo real, pasa por tener los recursos disponibles para acceder a esta institución y programa.

Para la Universidad de La Salle, la financiación no es un fin, es un medio; no solo para el acceso, el acceso es un primer punto, pero el reto es la permanencia y la graduación; entonces la financiación no es un tema menor. La universidad hace una caracterización de sus estudiantes y encuentra que parte de la deserción son razones económicas, entonces el tema de la sostenibilidad financiera del estudiante desde que entra y hasta que se gradúa es importante.

¿Qué herramientas de financiación ofrece la universidad?

Ponemos a disposición de los estudiantes diferentes mecanismos. Está la posibilidad de acceder a las líneas que otorgue el Icetex, que sabemos que ha tenido también dificultades desde 2022.

Frente a eso, la universidad ha tomado opciones como un crédito directo a corto plazo, entendiendo la naturaleza y las condiciones propias de las familias de nuestros estudiantes. Es una alternativa que le permite al alumno, y a su familia, mirar si la alternativa que da la universidad le sirve para garantizar que se matricula y sigue ese proceso formativo. La oferta es que durante su semestre el estudiante paga en una opción de 30% de cuota inicial y 70% lo difiere; o paga 50% y difiere 50%.

Si esa no es la opción, porque también por la realidad económica de la familia no pueden endeudarse a tan corto tiempo, nace esta otra alternativa, que es la Alianza por la Educación con Fincomercio. 11 universidades nos unimos para decir que necesitamos opciones adicionales que garanticen la sostenibilidad financiera y le permitan al estudiante y su familia planear con responsabilidad los recursos que requieren para que el alumno ingrese, permanezca y se gradúe. El recurso financiero es un vehículo, un medio para que el estudiante pueda ingresar, estar y graduarse.

¿Cómo la financiación aporta también a la reducción en la deserción?

En lo que coincidimos todas las universidades con Fincomercio es en la transparencia en la información que se le entrega al estudiante, que el alumno también entienda que esta es una modalidad de crédito que es flexible, que es transparente y que puede empezar por una modalidad del corto plazo, por ejemplo, con el crédito directo nuestro, y después migrar al de largo plazo con Fincomercio.

Cada caso es particular y por eso hay un sistema de acompañamiento. Nosotros nos comprometimos como universidades a tener unos comités frecuentes donde vamos mirando cuál ha sido la realidad del estudiante que optó por esta estrategia, cómo le está yendo, si es un mecanismo que hay que estar afinando, que hay que estar ajustando también a la dinámica y realidad que tienen los estudiantes y sus familias.

Creemos que la comunicación asertiva y clara, la información disponible en línea, las respuestas rápidas y la posibilidad de que el estudiante consulte su situación de manera casi inmediata son fundamentales para nosotros. También lo es que pueda prever, a mediano plazo, cómo puede cambiar su realidad financiera según sus necesidades.

¿Cuáles son hoy los retos más grandes que se deben afrontar para cerrar las brechas de educación?

Hay un tema sobre el cual la universidad también viene trabajando y es llegar a diferentes territorios en el país. Sabemos que las instituciones de educación no hacemos presencia en todo el territorio nacional y por eso, para La Salle, también ha sido un reto mirar nuevas modalidades. Entonces, la universidad incursionó desde 2021 en proyectos de formación virtual de pregrado y posgrados.

La universidad ha incursionado también, entendiendo que el ciclo de formación es distinto para cada persona; entonces también tenemos una oferta de técnicos laborales, entendiendo que la educación para el trabajo es importante y hay que darle el valor y el reconocimiento que se merece, y que también el mercado laboral requiere, por lo que estamos en una conversación constante con el sector empresarial.

¿Qué relevancia tiene hoy la educación virtual para la Universidad?

La virtualidad es un proyecto en el que se garantiza no solo el acceso a las aulas virtuales, sino que es un trabajo muy riguroso entre los programas y las facultades con la dirección de e-learning para garantizar que cumplan con estándares de calidad, hay también una formación de maestros para el tema de la enseñanza y pedagogías virtuales. Del total de nuestra matrícula 30% es de programas virtuales y 70% presenciales.