Turistas de Estados Unidos y Países Bajos son los que más llegan por temas de salud

Colombia se ha consolidado como un referente del turismo de salud en la región y el mundo. Los expertos destacan su fortaleza regulatoria, además de su innovación, como motivos de peso para atraer la atención de los turistas que buscan procedimientos médicos.

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo destacó que entre enero de 2019 y junio de 2023 más de 69.000 visitantes no residentes han indicado que el motivo de ingreso es por “salud y atención médica”. De los viajeros, 40% provienen de Estados Unidos y 17,5% de Países Bajos. La entidad aseguró, con base en la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (Isaps), que anualmente llegan a Colombia entre 50.000 y 90.000 personas que buscan procedimientos estéticos.

Jesús Albrey González, presidente del Colegio de Abogados en Derecho Médico, destacó que “gran parte de la importancia del turismo de salud en Colombia radica en los estándares que se manejan dentro del Sistema Obligatorio de Garantía de Calidad”.

ProColombia afirmó que hay procedimientos que tienen mayor reconocimiento a nivel internacional. Entre ellos, están las prácticas de fertilidad, oncología, cardiología, cirugía bariátrica y oftalmológica; también destacan los tratamientos dentales y estéticos, además de las cirugías plásticas y reconstructivas. “Colombia ha ganado reconocimiento en turismo médico, especialmente en los procedimientos quirúrgicos estéticos. El país cuenta con clínicas y hospitales con certificaciones internacionales que hacen una labor muy importante para posicionar al país en procedimientos como ortopedia, cancerología y cardiología”, aseguró el MinCIT.

Cinco clínicas hacen parte del ranking de las mejores de Latinoamérica, según un listado de 2021 de la revista América Economía. Con un puntaje de 80,8 sobre 100, el Hospital Valle del Lili ocupa el cuarto lugar a nivel regional, seguido por la Fundación Cardioinfantil que tiene un puntaje de 80,8. La Fundación Cardiovascular y el Centro Médico Imbanaco ocupan el sexto y séptimo lugar a nivel regional con un puntaje de 78,9 y 76,6, respectivamente. También está el Hospital Pablo Tobón Uribe con 70,7 puntos.

Además de la acreditación en materia de salud con la que cuentan los hospitales, hay otra razón de peso para que Colombia sea un referente en materia de turismo de salud: sus precios. González añadió que “los altos costos de estos tratamientos en el extranjero comparados con lo que se consigue acá son un diferencial. Se suma la calidad de los profesionales e instituciones que permiten que seamos un destino atractivo”.

Sobre los costos, se estima que en Colombia es hasta 35% más barato un procedimiento que en Estados Unidos. Cifras de la Cámara de Comercio de Cali (CCC) indicaron que una angioplastia, por ejemplo, cuesta US$11.000 en el país, mientras que en EE.UU. esa cifra es de US$28.000. Otros procedimientos, como el bypass de corazón y bypass gástrico, tienen un costo de US$11.700 y US$7.000 en Colombia, algo que en el país americano llega a $123.000 y $26.000. De hecho, el Ranking Medical Tourism posiciona a Colombia como la segunda nación de la región con los precios más bajos.

Sobre las ciudades más visitadas por los turistas que buscan beneficios en salud, la CCC encontró que en 2021 Cali lideró el listado, con 5.819 visitantes; seguido de Bogotá, con 4.061; y Medellín, con 1.742 turistas.

ProColombia destaca que a nivel comercial, la salud se ha fortalecido por zonas francas, clústeres e IPS, con un total de 58; de las cuales, 41 son privadas, 16 públicas y una es mixta.