Suiza afronta cuartos ante Argentina entre la posibilidad de hacer historia y el respeto a Messi

Argentina y Suiza se enfrentarán el sábado en los cuartos de final del Mundial, en un partido al que la campeona defensora llega con la moral por las nubes tras su dramática victoria previa, mientras que el elenco europeo sueña con hacer historia, pero reconociendo su respeto por Lionel Messi.

El choque será el primero entre ambos desde el tenso partido por los octavos de final del Mundial 2014, cuando Argentina se impuso 1-0 con gol de Ángel Di María en los minutos finales de la prórroga.

Suiza viene de lograr su primera clasificación para cuartos desde 1954, mientras que Argentina llega de la mano del inoxidable Messi, que a los 39 años es el máximo artillero del Mundial con ocho tantos.

El capitán inspiró la extraordinaria remontada de Argentina por 3-2 ante Egipto en octavos tras ir perdiendo 2-0 a falta de 11 minutos para el final.

Suiza está haciendo su propia historia. El equipo de Murat Yakin alcanzó los cuartos por primera vez en 72 años al derrotar a Colombia en los penales y cree que tiene opciones frente a los actuales campeones.

Solo quedan tres jugadores de aquel encuentro de 2014: Messi, el capitán suizo Granit Xhaka y el defensa Ricardo Rodríguez.

"Es un privilegio vivir esta época junto a él", afirmó Xhaka, de 33 años, refiriéndose a Messi. "Jugamos contra él cuando perdimos en 2014. Conocemos su calidad, pero también la de todo el equipo".

Rodríguez se mostró igualmente respetuoso ante el reto que tienen por delante. "Argentina es un gran equipo. Jugadores muy fuertes, un buen entrenador. Sabemos cómo juegan", dijo el jugador de 33 años. "Y tienen al mejor (Messi)".

Suiza ya no se define únicamente por su disciplina defensiva y espera que el centrocampista Johan Manzambi pueda recuperarse de su lesión de rodilla, ya que se echó en falta su creatividad contra Colombia.

Yakin cree que las recientes dificultades de Argentina contra Cabo Verde y Egipto han puesto de manifiesto puntos débiles que Suiza puede aprovechar.

"Nos enfrentamos a los actuales campeones, lo cual es una oportunidad única. Al mismo tiempo, nos hemos dado cuenta de que Argentina no es invencible", señaló Yakin. "Debería ser un partido interesante desde el punto de vista táctico".