Avanza inversión social por $5.600 millones, elegida por la comunidad de Soto Norte

El Proyecto Soto Norte, una apuesta santandereana por hacer minería para la vida, marcó un hito en el sector empresarial de la región durante 2023 al implementar un innovador modelo de participación comunitaria en el cual, por primera vez en la historia de esta provincia, más de 700 habitantes de California, Suratá y Matanza decidieron mediante votaciones en qué obras y programas se debían invertir más de $5.600 millones del Plan Social de la compañía.

Líderes, lideresas, jóvenes, campesinos, mineros, estudiantes, docentes y madres cabeza de familia, se agruparon en seis comisiones y definieron juntos, sin intermediarios, cómo destinar los recursos necesarios para programas enfocados en educación, infraestructura vial y vital, fortalecimiento de organizaciones comunales, salud y bienestar, economía propia, emprendimiento y gestión e innovación.

“El trabajo que se ha hecho en las diferentes comisiones es muy importante porque la empresa les ha dado la oportunidad a las comunidades para que ellos mismos sean los que tomen las decisiones. Esto es algo revolucionario que nos une como comunidad, y genera un desarrollo en la región”, expresó Javier Bermúdez, presidente Junta de Acción Comunal del sector Nueva Vereda de Suratá.

Después de varios meses de trabajo, los avances son evidentes. “Cuando la inversión se guía por la participación comunitaria, se logra una asignación más eficaz de los recursos y una mayor transparencia en la ejecución de los proyectos. Estamos felices y orgullosos porque gracias a este modelo denominado Acuerdo Social, hoy los habitantes de Soto Norte tienen una mejor calidad de vida”, afirmó Yaneth Mantilla Barón, vicepresidenta Ejecutiva de Asuntos Estratégicos del PSN.

Según Mantilla, esta labor ha buscado “el beneficio colectivo, y lo estamos logrando porque todos estamos trabajando por el mismo objetivo, y empezamos por lo básico: calidad educativa, dinamización de la economía local, salud y, por supuesto, la preservación del orgullo minero de este territorio con programas que fomentan la formalización de los pequeños mineros tradicionales.”

Educación: cerrando brechas

Con el fin de fomentar la igualdad de oportunidades, brindar calidad educativa y disminuir el riesgo de deserción, por elección de las comunidades, se logró la contratación del servicio de transporte escolar para cerca de 500 estudiantes de 18 veredas de California, Suratá y Matanza. Estudiantes que debían caminar hasta 20 kilómetros desde sus viviendas hasta un salón de clase, sorteando las inclemencias del clima y todo tipo de riesgos, ahora llegan a sus salones en menos de una hora, y tanto sus padres como profesores cuentan con la tranquilidad de saber que llegar a la escuela no les significa ningún riesgo a estos menores.

“Este es un gran beneficio para los estudiantes porque tenían muchas dificultades. Esta inversión que se está haciendo desde el Proyecto Soto Norte permite que los estudiantes lleguen con una mejor disposición a recibir sus clases”, indicó Ignacio García, secretario del Colegio Integrado San Antonio de California.

Por otro lado, se fortaleció el aprendizaje de una segunda lengua con certificación en niveles A1, A2 y B1 de Inglés, se dotaron las aulas con equipos de cómputo y kits de robótica, y se garantizó el mejoramiento de la infraestructura y dotación de artículos como aires acondicionados y neveras. También se brindaron otros apoyos complementarios como atención psicosocial, educación digital y conectividad mediante redes wifi en escuelas rurales y sedes educativas del casco urbano.

Infraestructura: un puente de desarrollo social

Entre tanto, la confianza en la inversión social regresó a los municipios que conforman la provincia de Soto Norte, gracias al trabajo realizado por la Comisión de Infraestructura Vial y Vital para que se pusieran en marcha iniciativas que tenían un impacto positivo directo en la cotidianidad de la población. Hoy son más de 8.000 personas las que se beneficiarán con obras de placa huellas para tener mejores vías, mejores escuelas y sistemas de conducción de agua, entre otras obras.

En general, se prevé la construcción de más de 900 metros de placa huella que benefician a los habitantes de 18 sectores veredales. Por otra parte, se entregó el diagnóstico y propuesta de mejoramiento del sistema de conducción de agua en 5 veredas de Suratá, y se avanza en la primera fase.

Fortalecimiento JAC: empoderamiento desde la participación ciudadana

Para el PSN es fundamental que las organizaciones comunales fortalezcan la cohesión social y la capacidad de autogestión, de manera que los líderes de cada territorio con sus acciones y decisiones generen un impacto positivo en el tejido social.

Por esta razón, durante 2023, a los dignatarios de los municipios de California, Matanza, Vetas, Charta y Suratá se les brindaron herramientas que les permitiera ser generadores de desarrollo; además, se propició el escenario para firmar un acuerdo marco con la compañía, mediante el cual podrán concentrar sus esfuerzos en proyectos comunitarios autogestionados. De hecho, algunas de las asociaciones de Junta de Acción Comunal (JAC) son hoy proveedoras del Proyecto Soto Norte.

Salud, bienestar y emprendimiento: haciendo historia

La notable transformación que ha tenido Soto Norte durante los últimos meses está centrada en el bienestar integral de sus habitantes.

A las mujeres, por ejemplo, se les ha potenciado su liderazgo natural, convocándolas a cursos de manualidades para que descubran y/o fortalezcan sus talentos individuales. Tanto solo en este tiempo se han programado más de 120 clases presenciales y se han entregado más de 1.200 kits.

Ellas, junto con otros emprendedores de los seis municipios de Soto Norte, están dejando su huella en eventos regionales como ULibro o La Bonita Fest, gracias al impulso que les ha dado el PSN para que conviertan estas oportunidades en vitrinas comerciales y turísticas. Incluso, varios de los productos ya empezaron a ser exportados a México, Estados Unidos y España.

Como de descubrir talentos también se tratan las diferentes iniciativas, hoy más de 120 niños y niñas de Soto Norte son ‘reporteros de la era digital’, tras una capacitación guiada por periodistas expertos en el aprendizaje de entrevistas, fotografía y discernimiento frente a noticias falsas.

Además, inspirados en este modelo social que busca la participación y el beneficio de todas las personas, se creó la Fundación ‘Más que una sonrisa’ que hoy brinda atención integral a decenas de adultos mayores de la provincia.

Es de subrayar que, en colaboración con los presidentes de las JAC, se llevó a cabo de unos los eventos más significativos de los últimos años: el Mundialito Soto Norte 2023, un torneo relámpago de microfútbol que convocó a más de 450 deportistas, unificando a la comunidad durante un mes completo, generando bienestar y un esparcimiento de sana competencia y convivencia.

Economía propia: dinamizando la vocación

Las JAC, sin duda alguna, han facilitado la construcción de una plataforma productiva, para que una vez al mes, más de 100 productores de Suratá y Matanza puedan comercializar sus productos en los Mercados Campesinos.

En el caso de California, un municipio orgullosamente minero desde hace más de 400 años, el pasado 10 de noviembre se marcó un hito histórico con la inauguración del primer "Punto de Información Orgullo Minero", para que toda la población minera cuente con capacitaciones, información, acompañamiento permanente y herramientas para avanzar en temas de formalización y legalización minera, además será un referente de articulación con autoridades ambientales y nacionales.

Gestión e Innovación: Mirando hacia el futuro

Parte de la inversión social del PSN se destinó a los estudios y diseños del Proyecto de Mejoramiento del Hospital San Rafael de Matanza, así como a la apertura de convocatorias para capacitación en negocios verdes y diplomados para la creación, formulación y gestión de proyectos de inversión pública, asociativos, y emprendimiento social.