¿Quién es quién entre las centrales de abasto que más mueven toneladas de alimentos?

La papa que se pela en una cocina de Bogotá, el plátano que se fríe en Neiva o la mandarina que se exprime en Barranquilla suelen pasar por el mismo lugar antes de llegar a la tienda del barrio o a las góndolas del supermercado: una central de abastos. En estas bodegas mayoristas se encuentran el campesino que necesita vender su cosecha y el comerciante que abastece a las ciudades, una relación de la que depende buena parte de los alimentos frescos que llegan a los hogares.

Su trabajo no es cosa menor y las cifras lo confirman. Según un sondeo realizado por LR, diez de las 11 principales centrales movilizaron 8,08 millones de toneladas de alimentos en 2025, lo que representó un incremento de 13,5% frente a 2024. Además, recibieron más de 2,35 millones de vehículos.

La mayor parte de esta carga se concentró en tres centrales: La Mayorista, en Antioquia; Corabastos, en Bogotá, y Centroabastos, en Bucaramanga, por donde pasaron más de ocho de cada 10 toneladas transportadas.

En el ranking, La Mayorista lideró con poco más de 3,89 millones de toneladas movilizadas en 2025, un 22,6% más que el año anterior, y 364.176 vehículos recibidos.

Al respecto, su gerente, Juan Orlando Toro, destacó que ese liderazgo tiene un efecto directo en el bolsillo de muchos colombianos porque, “primero, desde Medellín se regulan todos los precios de la canasta familiar por ese libre ejercicio de oferta y demanda; y segundo, tenemos 30% de la comercialización”. Detrás de ese volumen hay 56 años de historia y un modelo de administración privada, con una operación certificada en seguridad, logística, aseo y manejo de residuos, que no tiene ninguna otra central en Latinoamérica.

“Cuando usted viene a La Mayorista y la recorre, corrobora que en Colombia sí existe una central que puede ser un lugar aseado y limpio, donde no se tira basura, todo está señalizado, se cumple la norma y hay seguridad”, enfatizó Toro.

El segundo lugar lo ocupó Corabastos, que movilizó 1,98 millones de toneladas, con un repunte anual de 3,1%, y recibió 364.176 vehículos, casi 1.000 al día. Su gerente, Fredy Gustavo Orjuela, señaló que este crecimiento responde a que “hay un engranaje entre la voluntad de los agricultores de producir más, la garantía de que los comercializadores adquieren productos que van a vender y, por supuesto, el compromiso de las centrales de garantizar que toda esa operación sea eficiente”.

Este ritmo se mantiene al alza, teniendo en cuenta que, entre enero y octubre, la central movilizó 1,86 millones de toneladas. “Esperamos cerrar en cerca de 2,2 millones de toneladas, con un alza de 11%”, dijo Orjuela.

El podio lo completó la Central de Abastos de Bucaramanga, Centroabastos, que alcanzó 741.554 toneladas, con un aumento de 10,5%. Como a sus porterías ingresaron 210.616 vehículos de carga, su gerente, Carlos Eduardo Quiroga, destacó que “somos el principal operador logístico del nororiente colombiano y la tercera central en volúmenes”. Esto se debe a que desde la plaza se abastece a Norte de Santander, La Guajira, Magdalena, Atlántico, Córdoba y el Magdalena Medio.

Los siguientes puestos los ocuparon la Central de Abastos del Valle del Cauca, Cavasa, con 379.529 toneladas (8,8%) y 87.206 vehículos; la Gran Central de Abastos del Caribe, Granabastos, en Soledad, Atlántico, con 280.055 toneladas (17,4%) y 300.064 vehículos; Cenabastos, en Cúcuta, con 254.755 toneladas (-2,4%) y 73.367 vehículos de carga; y la Central Regional de Abastos Coomproriente, en Tibasosa, Boyacá, con 240.000 toneladas (11,1%) y más de 300.000 vehículos.

Luisa Jimena Sarmiento, gerente de Cavasa, señaló que cerca de 80% de los productos que ingresaron fueron perecederos y que buena parte provenía de fuera del Valle del Cauca. “En este momento, 46% de nuestro abastecimiento viene del sur del país, siendo el principal promotor de la economía de la zona de Nariño, Cauca, Putumayo, Caquetá y el Huila”, indicó.

Por su parte, la gerente de Granabastos, Fabiola Elías, destacó que “entre enero y septiembre ya sumamos 210.433 toneladas movilizadas y 230.718 vehículos de carga”.

En contraste, Cenabastos fue la única central del ranking que redujo su volumen frente a 2024, cuando movilizó 261.033 toneladas. Entre enero y septiembre de 2026, a la central han llegado 175.434 toneladas y 51.292 vehículos de carga.

En Coomproriente, el gerente Luis Díaz afirmó que buena parte de esa mercancía sale del departamento, pues “los clientes principales son los Llanos Orientales: Casanare, Arauca y Vichada. Para allá es donde se va la mayor parte de esos productos agrícolas”.

Más al sur, en Neiva, Huila, Surabastos ocupó el octavo lugar, con 130.449 toneladas que llegaron en 33.314 vehículos de carga. Su gerente, Germán Peña, destacó el papel de la central como despensa del Huila, pues “somos el mayor centro de acopio en el departamento. La gran mayoría de los supermercados y del comercio general de abarrotes, granos y verduras se moviliza desde nuestra central”.

En el Eje Cafetero, la Central Mayorista de Armenia, Mercar, se ubicó en el noveno puesto, con unas 120.000 toneladas y cerca de 23.000 vehículos de carga movilizados en 2025. Frente al balance, su gerente, Jorge Iván Rengifo, aseguró que este conglomerado “se consolida como el referente de abastecimiento, puesto que moviliza carga para gran parte del territorio nacional; además de que provee logística de última milla para garantizar el abastecimiento de todo el Quindío”.

Completó el listado la Central de Abastos de Villavicencio, en el Meta, con 56.736 toneladas y 17.919 vehículos de carga. Hasta septiembre, a esta bodega ya habían llegado más de 70.794 toneladas de alimentos. De acuerdo con un informe de la central, el mayor flujo se registró en junio y julio, con 8.177 toneladas en cada mes, mientras que septiembre marcó el nivel más bajo, con 7.287 toneladas.

Todas estas centrales hacen parte de la Federación Nacional de Centrales de Abastos, Fenalcab, que las agremia desde 2024 y es presidida por La Mayorista. Sobre su papel en el país, Toro resaltó que son el corazón del agro porque “allí se garantizan muchas cosas importantes para la seguridad alimentaria, como las buenas prácticas comerciales en la comercialización de alimentos. También que los productores puedan impulsarlos y comercializarlos en grandes superficies”.

Las centrales de abastos son un termómetro de la economía, pues reflejan cuánto avanza la producción en el campo y cómo evoluciona el costo de vida.