Las matrículas escolares cayeron 9% en la última década y se prevé que caigan hasta 38,4%

Uno de los sectores que ya se ve afectado por la caída de los nacimientos es la educación. Menos bebés se traduce en menos matriculados, y es algo que ya ha dejado consecuencias en la última década. Un informe del Laboratorio de Economía de la Educación, LEE, de la Universidad Javeriana señala que, al cierre de 2025, se registraron 9,3 millones de matriculados, es decir, 920.000 menos que en 2015.

En otras palabras, el sistema educativo perdió 9% de los alumnos. El dato es preocupante, sobre todo para el sector público, pues de las 920.000 matrículas que se perdieron se estima que 81% correspondieron a instituciones oficiales, es decir, colegios públicos.

El problema es que la tendencia no parece revertirse ni en el mediano ni en el largo plazo. Según proyecciones del Banco de la República, contenidas en el informe “Impacto fiscal del cambio demográfico sobre la educación en Colombia”, para 2050 el total de matriculados caerá hasta 6,3 millones, es decir, una disminución de 38,4% en dos décadas y media.

Ambos informes coinciden en que el principal problema es que la tasa de fecundidad no supera el nivel de reemplazo; hoy, las mujeres tienen en promedio un solo hijo a lo largo de su vida. Esto, sumado a la caída de los nacimientos, ya tiene consecuencias en los colegios. Por ejemplo, la población de niños entre tres y cinco años pasó de 2.34 millones en 2018 a 2,29 millones en 2024.

Lo anterior afecta a niveles como prejardín, jardín y transición. En ese periodo (2018 a 2024), las matrículas cayeron de 967.859 a 892.334. Sin embargo, esta disminución no solo obedece a la caída de los nacimientos; según los informes, el dato también evidencia una reducción en la cobertura educativa y un aumento en la deserción.

Según Omar Garzón, investigador del LEE, existe un problema en la educación inicial, y es que históricamente ha tenido coberturas bajas, del orden de 40% a 50%. Es decir, aunque la natalidad cae, el sistema tampoco incentiva que los niños accedan a la educación.

En primaria ocurre lo mismo. Para estos cursos, la población analizada corresponde a niños entre seis y 10 años. En 2018 era de 4,11 millones y, para 2024, la cifra cayó a 4 millones. En matrículas también se observa la reducción: pasaron de 4,30 millones a 4,01 millones. En este nivel, el número de matrículas supera a la población porque incluye a niños de mayor edad que no habían ingresado al sistema.