Las zonas francas mantuvieron superávit en la balanza comercial durante el año 2021

Hasta el 9 de febrero de 2022 se ha declarado la operación de 122 zonas francas (ZF), de las cuales 42 son Zonas Francas Permanentes (ZFP) y las 80 restantes son permanentes especiales, y todas las ellas son Zonas Francas Permanentes Especiales (Zfpe) las cuales se diferencian por ser uniempresariales. Considerando que la inversión extranjera directa tuvo 13% dentro de la inversión total en estas ZF, la ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Ximena Lombana, ha asegurado que con estas cifras se “ratifica el papel de este instrumento en toda la internacionalización de nuestro país”.

En dirección con el fortalecimiento internacional a través de las zonas francas, estas áreas tuvieron un comportamiento favorable respecto a la balanza comercial al cerrar 2021. De acuerdo con el director de Asuntos Económicos de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), Nicolás Rincón, “en lo corrido del año, diciembre se registró un crecimiento de 14,5% en el envío de mercancías al exterior desde zona franca. Sin embargo, esta variación positiva no se evidenció en el volumen de toneladas exportadas”.

Se pasó de US$2.426,9 millones FOB en 2020 a US$2.777,7 millones FOB en 2021, pero la mercancía llegó a 4.612.300 toneladas métricas en 2021 mientras que en 2020 fueron 5.362.300 toneladas métricas en 2020, dándose así una variación negativa de 14% en el volumen.

Al mirar el desempeño histórico de la balanza comercial, se evidencia un avance en la recuperación del superávit que se da al lograr tener mayores exportaciones totales desde zonas francas al resto del mundo, versus los ingresos de mercancía. Según lo registrado por el Dane, en 2019 el superávit fue US$1.671,8 millones FOB, luego en 2020 llegó a US$1.418,7 millones FOB, y para 2021 se registró un superávit de US$ 1.190 millones FOB.

Para la Cámara de Usuarios de Zonas Francas de la Andi, este resultado “si bien no alcanza al nivel pre-pandemia muestra una clara recuperación en una coyuntura bastante compleja para el comercio internacional”.

Para la Cámara de Usuarios de Zonas Francas de la Andi, este resultado “si bien no alcanza al nivel pre-pandemia muestra una clara recuperación en una coyuntura bastante compleja para el comercio internacional”.

Y aunque solo ha pasado el primer trimestre del año para determinar cómo cerrará el envío de mercancías en 2020, consideran que hay una buena señal al considerar que en enero también hubo un comportamiento superavitario al registrar exportaciones por US$12,9 millones FOB.

El líder en Impuestos Indirectos, Aduanas y Comercio Exterior, de EY Colombia, Gustavo Lorenzo Ortiz, aseguró que sobre la relevancia de las zonas francas nacionales en el campo internacional, “Colombia tiene todo el potencial para consolidarse como líder regional en materia de Zonas Francas”. Esto lo atribuye a la trayectoria del régimen franco, el cual tiene más de 60 años en su versión original y 17 años desde la expedición de la Ley 1004 de 2005.

Además, destacó que el régimen franco colombiano ofrece, tanto a los inversionistas locales como extranjeros, desarrollarse en sectores agroindustriales, de salud, portuarias, de servicios hoteleros, entre otros, y gozar de diversos beneficios.

“En materia tributaria y aduanera, desde una tarifa reducida en renta de 20% (15 puntos por debajo de la tarifa ordinaria), como la exención de aranceles e IVA para los bienes que ingresen desde el resto del mundo y permanezcan en las zonas francas, así como la exención de IVA en las ventas de bienes que se hagan desde el territorio nacional a los usuarios industriales de dichas zonas francas”, dijo el experto.

Sin embargo, resaltó que en el camino a la consolidación hay dificultades que se presentan algunas veces en los trámites y operaciones de las compañías allí instaladas, esto, en consecuencia de diversas actualizaciones al régimen y confusiones en la normativa vigente. Como una forma de aclarar estas dudas, destacó el libro ‘Instrumentos de Promoción al Comercio Exterior’, el cual se realizará su lanzamiento el 25 de abril en la Feria del Libro de Bogotá.

En cuanto a la operación de las zonas francas desde el segmento logístico, María Claudia Pérez Sarabia, presidenta de la Junta Directiva de la Federación Colombiana de Agentes Logísticos en Comercio Internacional (Fitac) Capitulo Barranquilla, señaló que el mayor avance se dio “indudablemente, con los lineamientos del Decreto 278 de 2021; fueron pilares estratégicos para facilitar e impulsar el modelo de Zonas Francas 4.0; y bien incentivar proyectos empresariales los cuales aporten al desarrollo de las regiones”.

Pérez señaló que las modificaciones normativas facilitaron el desarrollo de actividades para reducir de tiempos para obtención de prórroga y requisitos de inversión, lograr mayor promoción de economía 4.0 y exportación de servicios, impulsar operaciones de e-commerce, promocionar e internacionalizar proyectos. “Este nuevo marco regulatorio ha permitido impulsar la reactivación económica en otros sectores económicos”, concluyó.

Caso regional de crecimiento en operaciones pero reducción en salidas
Así como hubo un comportamiento favorable general con variaciones positivas en entradas y salidas; también hubo casos a nivel regional en el que se dio incremento de operaciones pero reducción en otros aspectos. Esto sucedió en la Zona Franca Internacional de Pereira al disminuir 20% en recepción de tránsitos por bloqueos durante el estallido social, según explicó la gerente de la ZF, Andrea Galán, al igual que se redujeron 2% las exportaciones y 30% las importaciones debido a inconvenientes logísticos.