Barril de WTI sube, mercado anticipa sanciones de Estados Unidos contra Irán

Los precios del barril de petróleo subieron el viernes porque las sanciones de Estados Unidos contra Irán amenazan con borrar un volumen importante de crudo de los mercados en un momento de creciente demanda global.

El contrato de crudo referencial estadounidense subió más de 8% en la semana, mientras que el referencial Brent ganó más de 5 %. "Ahora todos están enfocados en el tema de la capacidad adicional y el futuro", dijo Tamar Essner, analista de energía de Nasdaq, y aseguró que el mercado está atento a una serie de interrupciones de suministro tras semanas de enfocarse en un incremento de la oferta por parte de la Opep y aliados. El petróleo West Texas Intermediate (WTI) en Estados Unidos subió 70 centavos, o 0,95%, a US$74,15 por barril, para un alza semanal de 8,2%. El máximo de sesión del contrato, a US$74,43, fue su nivel más alto desde el 26 de noviembre de 2014.

El Brent, en tanto, subió US$1,59, o 2,04%, a US$79,44 el barril. Un sondeo de Reuters entre 35 economistas y analistas mostró que el Brent promediaría US$72,58 el barril este año, 90 centavos por encima de lo estimado en la encuesta del mes anterior y un valor superior al promedio en lo que va del año de US$71,15. "Toda potencial escasez podría contrarrestar el incremento de la producción acordado por la OPEP y Rusia", afirmó Dominick Chirichella, director de gestión de riesgo de EMI DTN, apuntando que el suministro de Irán podría ser reducido aún más si otros países siguen a Estados Unidos y recortan sus importaciones desde ese país. Irán es el quinto más grande productor global de petróleo. Bombea alrededor de 4,7 millones de barriles por día (bpd), equivalentes a casi 5% del crudo mundial, y gran parte de ese volumen va a China y a otras naciones de gran demanda de combustible, como India.

Estados Unidos espera que otros grandes productores en la Organización de Países Exportadores y Rusia incrementen la producción para compensar la menor oferta de crudo iraní. Pero interrupciones del suministro no planificadas en Canadá, Libia y Venezuela han hecho que el mercado petrolero mundial ya esté ajustado y muchos analistas y grandes inversores consideran que las sanciones de Estados Unidos contra Irán harán que los precios del crudo tengan una escalada brusca.