Abbott pagará US$670 millones para poner fin a 2.000 demandas sobre fórmulas infantiles

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Abbott Laboratories acordó pagar US$670 millones para resolver algunas demandas que alegaban que había ocultado el riesgo de que su fórmula infantil para bebés prematuros pudiera causar una enfermedad intestinal mortal.

El acuerdo resuelve las demandas que involucran a unos 2000 bebés que alegan que la fórmula puede causar una enfermedad intestinal llamada enterocolitis necrotizante (ECN). Con este acuerdo, quedan pendientes unas 1.700 demandas que involucran reclamaciones en nombre de 12.700 bebés, según la compañía, que afirmó no admitir responsabilidad alguna. Esta afección puede causar inflamación y necrosis del tejido intestinal de los bebés prematuros.

“Si bien Abbott mantiene su confianza en la seguridad de estos productos y en la ciencia que los respalda, la compañía cree que estos acuerdos redundan en su mejor interés a largo plazo y representan un paso constructivo hacia la resolución sustancial del litigio en su conjunto”, declaró la compañía en un comunicado el jueves.

Una de las demandas incluidas en el acuerdo es un caso en el que un jurado de San Luis dictaminó que Abbott debía pagar US$495 millones a la familia de un bebé presuntamente perjudicado por su fórmula, según la compañía. La apelación de Abbott ante el Tribunal de Apelaciones de Misuri fue denegada, según el comunicado.

Según informó Bloomberg el año pasado, Abbott había gastado millones intentando, sin éxito, presionar al Congreso para protegerlo de las demandas relacionadas con NEC.

La compañía sostiene que las investigaciones actuales no respaldan las acusaciones que enfrenta en los tribunales. Comercializa su fórmula para bebés prematuros bajo la popular marca Similac y hace dos años anunció que podría verse obligada a dejar de vender este producto especializado debido a las demandas.

La comunidad médica no comprende del todo qué causa la enterocolitis necrosante (NEC), aunque sí sabe que los bebés que reciben leche materna tienen un riesgo mucho menor de desarrollarla que aquellos a los que se les administra leche de fórmula a base de leche de vaca.