Acercamiento de Carney a China amplía brecha con EE.UU. y genera tensión comercial

El tono desapasionado de Mark Carney enmascaró un sorprendente mensaje de realineamiento: China es ahora un socio comercial “más predecible” que EE. UU., lo que requiere lazos más fuertes con Pekín a medida que se afianza un “nuevo orden mundial”.

El primer ministro canadiense, exbanquero central poco conocido por sus exageraciones, abandonó la capital china tras un acuerdo con Xi Jinping que abre la puerta a la inversión en vehículos eléctricos y automoción de la mayor economía de Asia. Habría sido una decisión impensable antes de que Donald Trump ganara un segundo mandato en la Casa Blanca.

Canadá se ha mantenido fiel a Estados Unidos en la política hacia China durante mucho tiempo, incluso durante una crisis diplomática por el caso de prisioneros de alto perfil. Junto con los lazos comerciales históricos, esa alineación ahora se está resquebrajando.

Hace menos de dos años, Canadá igualó los aranceles estadounidenses a los vehículos eléctricos chinos para proteger la industria automotriz norteamericana, lo que provocó la imposición de contragravámenes por parte de China. Luego, Trump asumió el cargo, impuso aranceles a los productos canadienses e impuso impuestos globales a las importaciones de automóviles, acero y aluminio, lo que afectó especialmente a Canadá debido a las cadenas de suministro que cruzan la frontera.

Ninguna economía del Grupo de los Siete tiene relaciones comerciales tan unipolares como Canadá, que envía alrededor de 70% de sus exportaciones a Estados Unidos y obtiene allí la mayor parte de sus importaciones. Carney, exbanquero de Goldman Sachs Group, afirma que esto significa que Canadá debe duplicar sus exportaciones no estadounidenses en una década, un objetivo prácticamente imposible sin un acuerdo con China, según los expertos.

“Lo que el primer ministro está diciendo es: 'Miren, tenemos opciones. No nos vamos a quedar sentados esperando a que nos amen de nuevo'”, dijo Eric Miller, fundador de la consultora comercial Rideau Potomac Strategy Group. “Ha metido el pie en el agua, pero siempre puede sacarlo si eso beneficia a Canadá”.

El acuerdo con Xi establece un cupo anual de 49.000 vehículos eléctricos chinos que pueden entrar a Canadá con un arancel reducido. Más controvertido aún, el acuerdo de Carney abre el mercado automovilístico canadiense a inversiones conjuntas de fabricantes chinos.

Esas empresas han revolucionado una industria que antes estaba dominada por Detroit y Alemania: la china BYD destronó este mes a Tesla como el mayor vendedor de coches eléctricos del mundo.

Aunque el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo que el acuerdo sería "problemático" para Canadá y generó quejas de los legisladores estadounidenses en el comité selecto de la Cámara de Representantes sobre China, la evaluación inicial de Trump sobre el cambio de postura de Carney fue más optimista.

"Está bien, eso es lo que debería estar haciendo", dijo Trump. "Es bueno que firme un acuerdo comercial. Si se puede llegar a un acuerdo con China, hay que hacerlo". (Trump planea visitar China en abril).

Sin embargo, la primera reacción del impredecible presidente al anuncio antiaranceles de la provincia de Ontario que citaba a Ronald Reagan también fue tranquila, antes de transformarse en ira que lo llevó a terminar las negociaciones comerciales con Canadá en octubre.