Ahora, alcanzar el sueño americano le cuesta entre US$40.000 a US$70.000

El sueño americano suele asociarse con estabilidad. Tener ingresos suficientes para vivir, comer, ahorrar y darse ciertos gustos. Sin embargo, en la práctica, alcanzar esa meta, y ser considerado clase media, no significa lo mismo en todo Estados Unidos. El ingreso necesario varía según el estado y puede ir desde menos de US$40.000 hasta cerca de US$70.000 al año, lo que convierte la ubicación en un factor clave para lograr esa estabilidad económica.

“El factor principal es la heterogeneidad en el desarrollo económico entre los estados. En general, un mayor desarrollo viene acompañado de un mayor costo de vida, lo que eleva el ingreso requerido para pertenecer a la clase media”, explicó Remi Stellian, experto en ciencias económicas.

De acuerdo con un estudio de SmartAsset, el umbral más alto se encuentra en Massachusetts, donde se necesitan cerca de US$69.900 anuales. Le siguen Nueva Jersey, con US$69.500, y Maryland, con alrededor de US$68.600. En estos estados, el alto costo de la vivienda, los servicios y el nivel general de precios empujan hacia arriba el ingreso necesario. A esto se suman salarios más elevados, que también elevan el punto de referencia frente a otras regiones.

Otros estados como Hawái, California y Nuevo Hampshire también exigen ingresos por encima de US$66.000. En estos casos, el alto costo de vida, especialmente en zonas urbanas o de alta demanda, eleva el piso de la clase media frente al resto del país.

En contraste, el sur concentra los niveles más bajos. Misisipi ocupa el último lugar, con un umbral cercano a US$39.400 al año. Le siguen Virginia Occidental, con unos US$40.500, y Luisiana, con alrededor de US$40.700. Se trata de territorios donde el costo de vida es menor y los ingresos promedio también son más bajos, lo que reduce la barrera de entrada a la clase media.

Otros estados como Arkansas y Kentucky también se ubican en la parte baja del ranking, con cifras cercanas a US$41.000 y US$43.000, respectivamente. En general, una menor presión en gastos explica estas diferencias.

En el oeste del país se evidencian contrastes marcados. Estados como California y Washington figuran entre los más costosos, con niveles superiores a US$66.000, impulsados por grandes centros urbanos y economías dinámicas. En paralelo, Arizona, Idaho y Nevada se sitúan en un punto intermedio, con ingresos cercanos a US$54.000.

Más abajo aparece Nuevo México, con US$45.200, reflejando un menor costo de vida frente a otras zonas del mismo bloque geográfico.

En conjunto, la brecha entre el estado más caro y el más asequible supera los US$30.000 anuales, lo que evidencia que, en EE.UU., pertenecer a la clase media depende en gran medida del lugar donde se viva.

¿Cuánto vale la hora de trabajo?

Según cifras actualizadas por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos al 1 de enero de este año, el Distrito de Columbia es el estado con el salario mínimo por hora más alto del país, con US$17,95. Este aplica para la mayoría de los trabajadores. Los estados de Washington y Nueva York, junto con el mencionado anteriormente, son los únicos que superan US$17. En el primer caso se ubica en US$17,13 y está ajustado anualmente de acuerdo a la inflación. Por el otro lado, se encuentra diferenciado por región. En la ciudad de Nueva York y alrededores es de US$17, mientras que en el resto del estado está en US$16. Completando el top cinco aparecen Connecticut y California.