AirAsia sella pedido de Airbus por US$12.000 millones en una visita de Estado a Francia

AirAsia Bhd llegó a un acuerdo tentativo para comprar hasta 70 aviones Airbus SE de alcance extendido mientras el Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, finalizaba su gira europea con un acuerdo que podría alcanzar un valor de US$12.300 millones.

El memorando de entendimiento abarca 50 aviones A321XLR con opción a 20 más, según un comunicado. Estos aviones tienen el mayor alcance de cualquier avión de fuselaje estrecho y se espera que comiencen a llegar en 2028, según informó a la prensa Tony Fernandes, director ejecutivo de Capital A Bhd, empresa matriz de AirAsia.

"Un avión de fuselaje estrecho obviamente nos ofrece mucho menos riesgo a la hora de abrir nuevas rutas", declaró en una videollamada. "Este pedido nos permite tener una flota de aviones de fuselaje estrecho que puede cubrir todo el mundo".

La diplomacia aérea fue el tema central en la última etapa del viaje de Anwar, con visitas a Francia e Italia. Malasia planea adquirir dos aviones de patrulla marítima para la Armada Real de Malasia, 28 helicópteros Leonardo SpA AW149 y buques de guerra italianos para reforzar su seguridad, informó Bernama.

La ola de compras, en particular de aviones comerciales, se produce en un momento en que tanto Airbus como su rival estadounidense Boeing se benefician de visitas comerciales y negociaciones arancelarias bilaterales.

El acuerdo por US$96.000 millones que Boeing firmó para adquirir 210 aviones para Qatar Airways fue anunciado durante la gira por Oriente Medio del presidente estadounidense Donald Trump en mayo, y un pedido de 32 787 Dreamliners por parte de IAG SA, la empresa matriz de British Airways, fue la pieza central de un nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos y el Reino Unido.

AirAsia planea utilizar los XLR para abrir rutas en China, India y otras partes de Asia-Pacífico que no serían rentables para aviones más grandes que requieren más combustible, dijo Fernandes.

AirAsia planea abrir un centro de operaciones en el Golfo Pérsico este año y ampliar su red de vuelos a algunos destinos europeos. Capital A también está considerando una salida a bolsa secundaria en Hong Kong.

La aerolínea busca encargar hasta 150 aviones más para completar su estrategia de 15 años, afirmó Fernandes. Añadió que la compañía está en conversaciones con Airbus sobre el destino de un pedido anterior de aviones A330 de fuselaje ancho, una categoría de aeronaves de la que preferiría deshacerse.

Anwar se encuentra en Francia para su visita inaugural como primer ministro por invitación del presidente Emmanuel Macron. Francia es uno de los cinco principales socios comerciales de Malasia en la Unión Europea y una fuente clave de inversión extranjera directa en sectores estratégicos y de alta tecnología, según el Ministerio de Asuntos Exteriores.

En 2024, el comercio total entre Malasia y Francia ascendió a 15.950 millones de ringgits (US$3.630 millones). Entre enero y mayo de 2025, el comercio se registró por 6.260 millones de ringgits.