Alianza Apple y OpenAI se tensa, preparando el terreno para una posible batalla legal

Según fuentes cercanas al asunto, la colaboración de dos años entre Apple Inc. y OpenAI se ha deteriorado, ya que la startup de IA no ha visto los beneficios esperados del acuerdo y ahora se prepara para emprender posibles acciones legales.

Según las fuentes, que pidieron no ser identificadas porque las deliberaciones son privadas, los abogados de OpenAI están trabajando activamente con un bufete externo en diversas opciones que podrían formalizarse en un futuro próximo.

Según las fuentes, esto podría incluir enviar al fabricante del iPhone una notificación alegando incumplimiento de contrato, sin necesidad de presentar una demanda formal desde el principio. OpenAI contrató a una firma externa en los últimos días para que les ayudara con la situación.

OpenAI creía que la alianza entre ambas compañías, que integró ChatGPT en el software de Apple, incentivaría a más usuarios a suscribirse al chatbot. También esperaba una mayor integración en más aplicaciones de Apple y una ubicación privilegiada dentro del asistente Siri.

En cambio, el uso que hace Apple de la tecnología OpenAI en sus sistemas operativos sigue siendo limitado, y algunas funciones pueden ser difíciles de encontrar.

“Nosotros hemos hecho todo lo posible desde la perspectiva del producto”, dijo un ejecutivo de OpenAI que pidió permanecer en el anonimato. “Ellos no, y lo que es peor, ni siquiera han hecho un esfuerzo honesto”.

Los portavoces de OpenAI y Apple declinaron hacer comentarios.

Las acciones de Apple cayeron el jueves a su nivel más bajo de la sesión tras conocerse la noticia, llegando a bajar hasta 1,2%, situándose en US$295,38. Hasta el cierre del miércoles, las acciones habían subido 10% en lo que va del año, en línea con el índice S&P 500.

Apple ha expresado sus propias preocupaciones sobre OpenAI, incluyendo si la compañía hace lo suficiente para proteger la privacidad de los usuarios. Además, la reciente iniciativa de la startup para fabricar dispositivos, un esfuerzo supervisado por exejecutivos de Apple, ha irritado al fabricante del iPhone.

Según fuentes cercanas, OpenAI probablemente no emprendería ninguna acción legal hasta después de que concluya su juicio con Elon Musk. Aún no se han tomado decisiones definitivas y OpenAI espera resolver sus diferencias con Apple fuera de los tribunales.

Se trata de una sorprendente ruptura entre dos empresas de Silicon Valley que en su momento parecían encaminadas a una amplia relación estratégica. En junio de 2024, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, estuvo presente en el campus de Apple cuando se anunció el acuerdo, y el director de software, Craig Federighi, se refirió a la startup como la "pionera y líder del mercado" en inteligencia artificial.

Este acuerdo permitía a los usuarios acceder a los resultados de ChatGPT a través de Siri y utilizar la tecnología de IA para generar texto y analizar objetos del entorno mediante la función de Inteligencia Visual del iPhone. Posteriormente, la colaboración se amplió y Apple añadió ChatGPT como opción para crear imágenes en su aplicación Image Playground y analizar el contenido en pantalla.

Como parte del acuerdo, los usuarios de iPhone obtuvieron una forma de suscribirse a las membresías de ChatGPT directamente desde el menú de configuración de iOS, y Apple se queda con una parte de los ingresos por suscripción generados a través de sus plataformas.

Los ejecutivos de OpenAI creían que el acuerdo podría convertirse en una importante fuente de ingresos a medida que la empresa se preparaba para su salida a bolsa. Sin embargo, según fuentes cercanas, la relación se ha deteriorado y los intentos de OpenAI por renegociar el acuerdo se han estancado.

Según estudios de usuarios realizados por la startup de IA y descritos por personas con conocimiento del tema, los clientes de Apple son mucho más propensos a utilizar la aplicación independiente ChatGPT que a acceder a la tecnología de OpenAI a través de Siri y otros servicios de Apple.

El diseño de la integración por parte de Apple obliga a los usuarios a mencionar específicamente la palabra "ChatGPT" al hablar o escribir un comando en Siri para obtener resultados de OpenAI. Además, las respuestas son más limitadas que las disponibles en la aplicación independiente de OpenAI: aparecen en una ventana pequeña con información reducida.

Además, los ejecutivos de OpenAI creen que Apple no ha promovido suficientemente la integración en todo el ecosistema de iPhone, iPad y Mac.

Inicialmente, OpenAI creyó que el acuerdo podría generar miles de millones de dólares anuales en suscripciones, algo que está lejos de suceder. Ahora también considera que la implementación por parte de Apple ha perjudicado la imagen de marca de OpenAI ante sus clientes.

“Cuando supimos de esta oportunidad, nos pareció increíble: poder captar una gran cantidad de clientes y tener distribución en un ecosistema móvil tan amplio”, dijo el ejecutivo de OpenAI. Sin embargo, en ese momento, Apple no estaba dispuesta a revelar en qué consistiría exactamente el producto, añadió la fuente.

“Básicamente nos dijeron: ‘OpenAI tiene que dar un salto de fe y confiar en nosotros’”, dijo el ejecutivo, y agregó que el acuerdo terminó siendo un fracaso para la startup.

En los próximos meses, OpenAI está a punto de perder su papel exclusivo dentro del software de Apple. El fabricante del iPhone abrirá sus plataformas a una gran cantidad de proveedores rivales a finales de este año, según informó Bloomberg News.

Esto significa que los clientes podrán instalar varios chatbots de IA desde la App Store y utilizarlos para responder preguntas dentro de Siri o para gestionar la generación de imágenes y texto.

Como parte de esta iniciativa, Apple está probando integraciones con Claude de Anthropic PBC y Google Gemini. Una versión renovada de Siri con esta funcionalidad, que forma parte del sistema operativo iOS 27, se presentará en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple el 8 de junio.

Desde 2024, Claude y Gemini se han convertido en competidores más formidables para ChatGPT. Anthropic está en conversaciones preliminares para recaudar fondos con una valoración superior a los US$900.000 millones, según informó Bloomberg News esta semana, una medida que subraya el rápido ascenso de la compañía.

El ejecutivo de OpenAI afirmó que el hecho de que Apple haya adoptado otros proveedores de IA no es el motivo de la acción legal de la compañía, ya que la asociación no estaba concebida para ser exclusiva desde el principio.

El nuevo sistema de integración de iOS 27, conocido como Extensiones, podría impulsar aún más ChatGPT, incluso con la creciente competencia. En una nueva interfaz de búsqueda del sistema , los usuarios encontrarán un selector de modelos de IA que incluirá tanto a Siri como a alternativas externas como la de OpenAI.

Durante las conversaciones iniciales sobre un posible acuerdo en 2024, Apple lo describió como una oportunidad comparable a su acuerdo con Google para la función de búsqueda en el navegador Safari, según fuentes cercanas a las negociaciones. Dicha alianza genera decenas de miles de millones de dólares en ingresos anuales para ambas partes.

La integración de ChatGPT es independiente del esfuerzo por modernizar los modelos de IA subyacentes de Apple con tecnología del equipo Gemini de Google. Apple cerró ese acuerdo a finales del año pasado, tras haber considerado previamente un acuerdo más amplio con OpenAI.

Según fuentes cercanas, OpenAI no estaba interesada en colaborar con Apple en los nuevos modelos porque la relación inicial había sido decepcionante. "Apple tiene tanto poder de mercado que puede imponer sus condiciones", declaró el ejecutivo. "Ya confiamos en ustedes y las cosas no salieron bien".

Según informó Bloomberg el año pasado, Apple paga a Google aproximadamente mil millones de dólares anuales por el uso de su tecnología de IA . En febrero, el director ejecutivo, Tim Cook, declaró que Apple se asoció con la compañía porque creía que "la tecnología de IA de Google proporcionaría la base más sólida" para sus proyectos de inteligencia artificial.

Al mismo tiempo, OpenAI se ha consolidado como un potencial competidor de Apple en el sector del hardware. El año pasado, la compañía de IA adquirió una startup de dispositivos de última generación cofundada por el exjefe de diseño de Apple, Jony Ive, lo que generó una nueva fuente de tensión. Dicha empresa, dirigida por los exejecutivos de Apple Tang Tan y Evans Hankey, trabaja ahora en la creación de una alternativa al iPhone y otros dispositivos.

Según informa Bloomberg News, los ejecutivos de Apple llevan más de un año indignados por la forma en que OpenAI ha reclutado ingenieros de su equipo de hardware. Para atraer talento, la empresa de IA ha ofrecido paquetes de compensación basados ​​en acciones por valor de millones de dólares superiores a los que ofrece Apple.

Ya en 2024, Apple tenía ciertas reservas sobre los estándares de privacidad de ChatGPT. Sin embargo, según fuentes cercanas a la decisión, la compañía consideró que no tenía más remedio que integrar la tecnología, consciente de que sus propias funciones internas de IA generativa aún estaban lejos de estar listas.

Los problemas de Apple para entregar la tecnología de IA a tiempo se convirtieron en un duro golpe para la compañía. A principios de este mes, Apple llegó a un acuerdo en una demanda colectiva por US$250 millones que alegaba que había incurrido en publicidad engañosa sobre sus nuevas funciones de Siri. Parte de esa tecnología, promocionada para los consumidores en 2024, aún no ha llegado al mercado.