AMD comprará fabricante ZT Systems en US$4.900 millones para competir con Nvidia

Advanced Micro Devices Inc. acordó comprar el fabricante de servidores ZT Systems en una transacción en efectivo y acciones valorada en US$4.900 millones, agregando tecnología de centro de datos que reforzará sus esfuerzos para competir con Nvidia Corp.

ZT Systems, con sede en Secaucus, Nueva Jersey, pasará a formar parte del Grupo de Negocios de Soluciones para Centros de Datos de AMD, según un comunicado emitido el lunes. AMD conservará los equipos de diseño y atención al cliente de la empresa y tratará de vender la división de manufactura. El precio de compra incluye un pago contingente de US$400 millones en función de determinados hitos.

Los inversionistas de AMD elogiaron la operación, haciendo subir las acciones hasta 3,5% el lunes en Nueva York. La transacción consta de 75% en efectivo y 25% en acciones ordinarias de AMD.

ZT, una empresa de capital cerrado, tiene amplia experiencia en la fabricación de servidores para propietarios de grandes centros de datos, el tipo de clientes que está invirtiendo miles de millones de dólares en nuevas capacidades de inteligencia artificial.

“La IA es la tecnología más transformadora de los últimos 50 años y nuestra prioridad estratégica número uno”, afirmó la directora ejecutiva de AMD, Lisa Su, en una llamada con inversionistas el lunes, y agregó que la adquisición de ZT permitirá a los clientes más grandes de la empresa implementar más rápidamente la infraestructura de IA de AMD. Los ingenieros de ZT “entienden los desafíos de diseñar y gestionar sistemas de alto rendimiento y alta densidad a gran escala”, explicó.

La empresa tiene la vista puesta en Nvidia, líder indiscutible del mercado de equipos de centros de datos necesarios para la computación de IA. AMD está agregando capacidades de software y hardware que igualarán mejor la amplitud de la oferta de Nvidia y acelerarán la adopción de sus chips.

AMD es el segundo mayor proveedor de los procesadores gráficos que se han vuelto tan vitales para el desarrollo de software de IA. Ha invertido más de US$1.000 millones en los últimos 12 meses para ampliar su alcance en ese mercado. En julio, la empresa acordó comprar Silo AI por US$665 millones para añadir un fabricante de modelos de inteligencia artificial.

ZT registró cerca de US$10.000 millones en ventas en los últimos 12 meses, casi la totalidad proveniente de la fabricación. AMD no quiere competir con clientes como Dell Technologies Inc. y HP Enterprise Co. por lo que venderá las operaciones de producción después de cerrar la transacción en el primer semestre del próximo año. El fabricante de chips conservará a 1.000 ingenieros, indicó Su.

AMD, con sede en Santa Clara, California, es considerado el rival más cercano de Nvidia en procesadores de IA. Su nueva gama MI de chips aceleradores aportará más de US$4.500 millones en ingresos nuevos este año, según las proyecciones de la empresa. Esto la sitúa por delante de todos los demás rivales de Nvidia, pero todavía muy por detrás. Los analistas esperan que Nvidia genere US$100.000 millones en ingresos por centros de datos este año fiscal.

Parte de la expansión de Nvidia se ha visto impulsada por la oferta de chips, redes, servidores, software y servicios, todo ello destinado a hacer que el uso de la IA sea más generalizado en la economía. Bajo el liderazgo de Su, AMD está demostrando su compromiso de alcanzar ese objetivo.

Las ganancias de AMD en los últimos años han hecho que su valor de mercado supere con creces US$240.000 millones, más del doble que el de su eterno rival Intel Corp.

La empresa está buscando “un socio estratégico” para comprar el negocio de fabricación de infraestructuras de centros de datos de ZT en Estados Unidos. Se espera que se llegue a un acuerdo sobre ese segmento tras el cierre de la adquisición de ZT en el primer semestre de 2025.

“Creemos que el negocio de fabricación de ZT será un activo muy atractivo para múltiples actores del ecosistema dada la escala del negocio y la presencia EE.UU. y Europa”, afirmó Su.