Apple apunta a herramienta de presión arterial Watch para 2024 tras inconvenientes

El plan de Apple Inc. de agregar un monitor de presión arterial muy esperado a su reloj inteligente ha tenido algunos inconvenientes y no se espera que la tecnología esté lista hasta 2024 como muy pronto, según personas con conocimiento del tema.

La compañía tiene equipos trabajando en un sensor y software actualizados para el Apple Watch que determinaría si un usuario tiene presión arterial alta, pero la precisión ha sido un desafío durante las pruebas, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el asunto es privado.

La característica se ha planeado durante al menos cuatro años, pero probablemente falten dos años para llegar al mercado y puede retrasarse hasta 2025, dijeron. Las acciones de Apple subieron un 1% a las 9:41 am en Nueva York.

Las funciones de presión arterial pueden convertirse en un punto de venta clave para los relojes inteligentes en los próximos años, pero la tecnología no ha sido fácil de dominar. Aunque rivales de Apple como Samsung Electronics Co. han lanzado relojes con esa capacidad, requieren una calibración mensual con un monitor tradicional. El año pasado, Fitbit, propiedad de Alphabet Inc., lanzó un estudio público para probar la medición de la presión arterial en la muñeca.

El fabricante de iPhone está realizando pruebas de su tecnología de presión arterial en los empleados. Su enfoque planificado no les dirá a los usuarios sus lecturas sistólicas y diastólicas específicas, los números utilizados para evaluar la presión arterial, pero advertirá a quienes usen el reloj que pueden tener hipertensión, que es presión arterial alta, y deben consultar a un médico. o use un medidor de presión arterial estándar.

La compañía también tiene equipos que trabajan para agregar al reloj un control no invasivo del azúcar en la sangre, una medida que podría ser de gran ayuda para los diabéticos. Todavía faltan varios años para esa característica y aún no se le ha asignado un año objetivo de lanzamiento. Mientras tanto, la compañía ha discutido agregar soporte mejorado para medidores de glucosa de terceros al reloj y la aplicación Health del iPhone.

Si bien las funciones de presión arterial y glucosa de Apple aún están lejos, la compañía está trabajando en otras actualizaciones que se lanzarán antes. Eso incluye nuevas funciones de administración de medicamentos, salud, sueño y estado físico de la mujer.

El Apple Watch se ha convertido en una pieza vital de la línea de hardware de Apple desde su lanzamiento en 2015. Es parte de la división de accesorios, hogar y accesorios de la compañía. Las ventas en el segmento aumentaron un 25 % el año pasado a US$38.400 millones, más ingresos que los que genera la Mac o el iPad.

La compañía planea agregar un sensor de temperatura corporal al reloj a partir de este año. La función, sobre la que Bloomberg informó por primera vez el año pasado , inicialmente estaría diseñada para ayudar con la planificación de la fertilidad. Las versiones futuras del reloj podrían expandir la función para determinar si un usuario tiene una temperatura corporal más alta de lo normal, pero, al igual que con la presión arterial, es poco probable que muestre una medición real.

Apple también está buscando expandir su función de detección de fibrilación auricular en su reloj para calcular lo que se conoce como "carga", o con qué frecuencia una persona está en estado de fibrilación auricular durante un período determinado. Esa función podría aparecer en watchOS 9, la próxima actualización de software que debutará en junio y se enviará con los próximos relojes en otoño.

Para watchOS 9, Apple también está planeando un nuevo modo de bajo consumo que está diseñado para permitir que su reloj inteligente ejecute algunas aplicaciones y funciones sin usar tanta batería. Actualmente, los relojes Apple en modo de bajo consumo, conocido en el dispositivo como Power Reserve, solo pueden acceder a la hora. La compañía también planea actualizar muchas de las pantallas de reloj integradas que actualmente se envían con el dispositivo.

Se espera que una versión actualizada de la aplicación Salud en el iPhone este año añada una mayor funcionalidad de seguimiento del sueño, gestión de medicamentos y nuevas funciones de salud de la mujer. Apple ha estado trabajando en una herramienta de gestión de medicamentos que permitirá a los usuarios escanear sus frascos de pastillas en la aplicación. El software monitoreará la adherencia y recordará a los usuarios que tomen sus medicamentos. Pero es poco probable que la versión inicial de la función para este año incluya toda la funcionalidad planificada.

Apple también planea agregar más tipos de ejercicios y métricas adicionales relacionadas con la carrera dentro de la aplicación Workout en el reloj.

Si bien Apple está avanzando con varias características de salud, algunos empleados no están satisfechos con el progreso de la empresa. Argumentan que las mejoras están tomando demasiado tiempo y que la compañía no está haciendo apuestas lo suficientemente grandes en el área.

Recientemente, la empresa ha visto un número mayor al normal de salidas de médicos que trabajan en equipos de salud. Las salidas incluyen a Charles Wang, un ex ejecutivo de Johnson & Johnson; así como James Kretlow, Lawrence Huan, Yaniv Kerem y Bronwyn Harris.

El equipo de Salud tiene alrededor de 1.000 empleados pero no ha crecido en al menos dos años. Por separado, un par de ejecutivos enfocados en la salud en el equipo de acuerdos estratégicos de la compañía, Gregg Spivey y Maziar Brumand, se fueron en los últimos meses. El año pasado, Kevin Lynch, que ha estado a cargo del software Apple Watch y Health, se retiró del equipo para liderar los esfuerzos de vehículos autónomos de la empresa .

Apple está planeando hasta tres nuevos Apple Watch para este año, incluido un modelo estándar de la Serie 8, una versión SE de gama baja y un modelo de lujo con una carcasa resistente que está dirigido a atletas extremos.

La compañía también está trabajando para llevar finalmente la conectividad satelital al Apple Watch, preparando el escenario para las funciones de respuesta SOS y mensajes de texto de emergencia. Está planeando lanzar esas capacidades en el iPhone este año. La tecnología permitiría a los usuarios enviar mensajes de texto al personal de emergencia a través de redes satelitales y reportar incidentes.