Apple desarrolla un monitor de actividad física y salud para competir con Whoop

Apple Inc. está desarrollando un dispositivo de salud y actividad física sin pantalla similar al que Whoop Inc. se lleva en la muñeca, como parte de un esfuerzo por replantear su línea de relojes inteligentes y sumar nuevas tecnologías vestibles.

La compañía lleva varios meses explorando esta categoría y ahora está desarrollando prototipos, según personas con conocimiento del asunto. El proyecto cuenta con el respaldo de altos ejecutivos, pero Apple aún no ha decidido si lanzará el producto, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el trabajo es confidencial.

El proyecto permanece en una fase preliminar conocida internamente como investigación tecnológica. Si Apple decide lanzarlo, es probable que el dispositivo no debute antes de 2028. Un portavoz de la compañía con sede en Cupertino, California, declinó hacer comentarios.

Las acciones de Garmin Ltd., que venden pulseras de actividad física, llegaron a caer 2,5% hasta un mínimo de la sesión después de que Bloomberg informara sobre el plan. Apple avanzaba cerca de 1% a US$342,29 a las 12:26 pm en Nueva York.

Los prototipos cuentan con una delgada banda de tela y un módulo informático equipado con sensores. La ausencia de pantalla diferenciaría el dispositivo del Apple Watch, un producto centrado en la pantalla que combina el seguimiento de la actividad física con aplicaciones, notificaciones y otras funciones.

El posible rival de Whoop ha despertado especial interés entre el presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, y el responsable de servicios, Eddy Cue, dijeron las personas. Cue consideró la dirección de las iniciativas de salud de la compañía a fines del año pasado.

Aunque Apple sigue siendo uno de los principales vendedores de relojes inteligentes —especialmente en Estados Unidos—, competidores como Whoop y el fabricante de anillos inteligentes Oura Inc. están creciendo rápidamente, con millones de usuarios cada uno. Su expansión está llevando a Apple a reconsiderar su estrategia para el seguimiento de la salud y la actividad física.

Al mismo tiempo, está en marcha una transición de liderazgo en los negocios de relojes y salud de Apple. Jeff Williams, el exdirector de operaciones que supervisaba ambas áreas, se jubiló a fines del año pasado. Stan Ng, que dirigió el marketing del Apple Watch y de salud, y Jay Blahnik, responsable de la estrategia de actividad física de Apple, también dejaron la compañía.