Apple entra en el mercado de los teléfonos plegables con el inicio de las ventas del iPhone Duo

Las ventas del primer teléfono plegable de Apple, el iPhone Duo, comenzaron el viernes, mientras los observadores del mercado evaluaban si el dispositivo podrá reinventar el pequeño mercado de los plegables del mismo modo que el iPhone lo hizo con los teléfonos inteligentes.

La acogida del Duo podría constituir una primera prueba para el nuevo director ejecutivo, John Ternus, el exresponsable de hardware que presentó el teléfono apenas una semana después de asumir el cargo en septiembre.

También podría tener importantes repercusiones para un segmento de nicho en el que competidores como Samsung Electronics y Huawei Technologies llevan varios años vendiendo dispositivos de gama alta.

A los pocos minutos de abrirse los pedidos anticipados el viernes pasado, las fechas de entrega estimadas por Apple para el Duo ya se habían retrasado hasta finales de enero, al superar la demanda a la oferta. La compañía estadounidense calificó la respuesta de los clientes de "sencillamente extraordinaria".

Ante la enorme demanda, Apple limitó los pedidos anticipados a dos teléfonos por cliente y restringió considerablemente las ventas a quienes acudieran a las tiendas sin reserva, lo que se tradujo en una afluencia moderada, en contraste con la expectación que solía acompañar los lanzamientos de nuevos iPhone.

En China, Francia, Hong Kong, India y Japón sólo habría unidades disponibles para los clientes que hubieran hecho sus pedidos por internet.

En Sídney, donde se encontraba la primera tienda de Apple en vender los teléfonos el viernes, se formó una fila de clientes en el exterior antes de la apertura a las 8:00 hora local (2100 GMT del jueves).

Simon Krishnan, un ingeniero de 48 años, pagó 3.899 dólares australianos (US$2.734) por un Duo con 512 GB de almacenamiento.

"Para mí es un pequeño lujo, porque es muy caro, pero pienso: ¿sabes qué? La vida es demasiado corta", dijo.

En China, la debilidad del consumo, sumada a unos costos de memoria que impulsan los precios al alza, ha provocado seis trimestres consecutivos de caídas en los envíos de teléfonos inteligentes. Sin embargo, la cuota de mercado de Apple se ha recuperado a medida que algunos compradores han optado por dispositivos de gama alta y otros han buscado una buena relación calidad-precio en el segmento más económico, lo que presiona a las marcas de gama media.

Liu Wei, un profesional sanitario de 26 años, ya tiene un teléfono plegable de Xiaomi 1810.HK, pero aun así hizo fila desde las 6:00 frente a una tienda de Apple en el centro de Shanghái para hacerse con el primer plegable de la compañía.

"He usado productos de Apple durante muchos años y confío más en la marca, así que compré uno el día del lanzamiento para probarlo", dijo.

En Hong Kong, May, de 38 años, quien prefirió no dar su nombre completo por motivos de privacidad, consiguió durante una preventa por internet un iPhone Duo de 256 GB, cuyo precio de venta es de 17.499 dólares de Hong Kong (US$2.231,73), y tenía previsto revenderlo con una ganancia de unos 4.000 dólares de Hong Kong: "Dinero para unas cuantas comidas", bromeó.