Apple otorga bonificaciones a sus diseñadores de iPhone para combatir fuga de talento

Esta semana, Apple Inc. otorgó bonificaciones excepcionales a los diseñadores de hardware del iPhone, con el objetivo de frenar la oleada de fugas de talento hacia empresas emergentes de IA como OpenAI, que están desarrollando sus propios dispositivos.

Según fuentes conocedoras del asunto, la compañía otorgó bonificaciones extraordinarias por valor de varios cientos de miles de dólares a muchos miembros de su equipo de diseño de productos para iPhone.

La dirección de Apple está cada vez más preocupada por la cantidad de ingenieros que son captados por potenciales rivales. OpenAI, que ha contratado al exjefe de diseño de Apple, Jony Ive, para ayudar a diseñar una nueva generación de productos centrados en la IA, se ha convertido en una amenaza particular.

Según fuentes que prefirieron permanecer en el anonimato debido a que la medida no se había hecho pública, las bonificaciones se emitieron en forma de acciones que se consolidan a lo largo de cuatro años. Se trata de una estructura habitual en los paquetes de remuneración basados ​​en acciones de Apple.

En muchos casos, estas bonificaciones (independientes de los bonos habituales de Apple) tienen un valor aproximado de entre US$200.000 y US$400.000 durante todo el período de adquisición de derechos. En última instancia, estos paquetes podrían ofrecer una recompensa mayor dependiendo del rendimiento de las acciones de la compañía.

Los empleados ven los aumentos salariales como una respuesta directa al reciente incremento en la contratación por parte de startups. Sin embargo, las bonificaciones son una fracción de lo que ofrecen OpenAI y otras empresas. En algunos casos, estas compañías están pagando a ingenieros de Apple aproximadamente un millón de dólares anuales en acciones para que cambien de empresa.

La división de hardware de OpenAI está dirigida en parte por Tang Tan, un veterano de Apple. Anteriormente, supervisaba el equipo de diseño de productos del iPhone, que es el que recibe las bonificaciones.

El grupo de Tan en OpenAI ha contratado a varias decenas de ingenieros de Apple, y no solo a los que trabajaron en el iPhone. La startup ha atraído a empleados que ayudaron a desarrollar el iPad, el Apple Watch y Vision Pro.

El grupo de diseño de productos del iPhone de Apple está dirigido actualmente por el veterano ejecutivo Rich Dinh y se encuentra dentro de la división de ingeniería de hardware, bajo la supervisión de John Ternus. El diseño de producto (PD, por sus siglas en inglés) es responsable de diseñar la apariencia y la funcionalidad de los productos, así como de ejecutar la visión del equipo de diseño industrial.

Mientras tanto, nuevas empresas emergentes siguen apuntando al mercado de los dispositivos. La semana pasada, Brett Adcock, fundador de Figure AI, presentó los planes para Hark, una nueva compañía de dispositivos con inteligencia artificial. El diseñador principal de la empresa , Abidur Chowdhury, fue diseñador industrial del iPhone Air. La startup también ha contratado a Jack McCambridge y Alex Gould, ingenieros de diseño de productos de Apple.

OpenAI y Hark están desarrollando familias de dispositivos de IA con el objetivo de reemplazar al iPhone como el principal dispositivo de los consumidores. Apple, por su parte, trabaja para contrarrestar este cambio con su propia línea de productos basados ​​en IA, que incluye gafas inteligentes, nuevos AirPods y un colgante equipado con el asistente Siri y cámaras de visión artificial.

La rápida transición del sector hacia la IA pilló a Apple desprevenida, y los ingenieros y diseñadores han estado cada vez más atentos a nuevas oportunidades.

Si bien estas bonificaciones son inusuales, no es la primera vez que Apple toma una medida de este tipo. Hace tres años, ante la preocupación por la captación de talento, la compañía ofreció paquetes similares, según informó Bloomberg News en aquel momento.

El año pasado, en plena guerra por el talento de investigadores de IA, Apple también aumentó los salarios de su equipo interno de modelado. En aquel entonces, Meta Platforms Inc. ofrecía puestos de trabajo que, en algunos casos, superaban los US$100 millones.

La pérdida de talento clave en ingeniería, desde empleados de base hasta altos directivos, se está convirtiendo en uno de los mayores obstáculos para Apple a medida que se acerca a su 50 aniversario el próximo mes.