Aprueban el acuerdo antimonopolio de US$415 millones entre Apple y Google

El fallo concluye discretamente una causa en la que desde 2011 se exhibieron docenas de polémicos mails internos donde se detallaban acuerdos anticompetitivos entre las empresas y que provocaron la ira de la jueza de distrito de los Estados Unidos Lucy Koh de San Jose, California, quien rechazó por insuficiente una propuesta anterior por US$324,5 millones para concluir el proceso.

Koh no dijo una palabra en la audiencia del lunes sobre los US$90,5 millones más que ofrecieron las compañías ni sobre los US$23 millones en honorarios a los que los abogados de los demandantes decidieron renunciar para concretar un acuerdo que, según dicen, es el segundo en magnitud de una causa colectiva en nombre de los trabajadores. En cambio, la magistrada aceptó permitir que se enviaran notificaciones a unos 64.000 empleados técnicos alcanzados por el acuerdo y fijó para julio una audiencia donde se dispondrá la aprobación definitiva del convenio. Conforme a este, el pago promedio que recibirán los trabajadores será de US$5.077,72, de acuerdo con una presentación judicial.

Para las compañías, entre las que se cuentan Adobe Systems Inc. e Intel Corp., la aprobación del acuerdo casi elimina el riesgo de un juicio por jurado que podría haber dado lugar a indemnizaciones por daños y perjuicios de más de US$9.000 millones en una causa que, según Koh, presentaba “abundantes pruebas” de violaciones de las normas antimonopolio.

Mientras la causa se prolongaba, también generó juicios en los que se alegaba que otras compañías tecnológicas y de entretenimiento tenían los mismos comportamientos contrarios a la competencia. El año pasado, se presentaron demandas basadas en las pruebas de la causa que tramitaba ante Koh contra DreamWorks Animation SKG Inc., Walt Disney Co., divisiones de Sony Corp., Oracle Corp., Microsoft Corp. y IAC/InterActiveCorp.

Departamento de Justicia

El caso de Silicon Valley, que se inició en 2011 y pasará a juicio en abril, es similar a las demandas que resolvieron las empresas con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en 2010. Cuando Koh rechazó el acuerdo original en agosto, dijo que el fondo debía ser más grande a la luz del convenio por US$20 millones a que se había llegado antes con otras tres compañías demandadas por los trabajadores -Intuit Inc. y el estudio de animación Pixar y el especialista en efectos especiales Lucasfilm Ltd. de Walt Disney-.

Los US$81 millones de honorarios que podrían cobrar los abogados de los demandantes en la causa representan el 19,5 por ciento de los US$415 millones del acuerdo, lo cual, según sostienen, está muy por debajo del porcentaje de referencia de 25 por ciento para los casos de este tipo. Señalaron que sólo una demanda laboral colectiva en la historia de los EE.UU. obtuvo un mejor resultado, un juicio por discriminación sexual contra el gobierno federal por el cual se llegó a una conciliación de US$508 millones en 2000. Esa causa tramitó durante 23 años.