Apuesta de Lula da Silva por el gas natural genera temores de intervención en Brasil

La iniciativa del presidente Luiz Inácio Lula da Silva para obtener más gas natural y más barato está generando preocupación de que Brasil esté recurriendo a políticas intervencionistas, una medida que podría desalentar las inversiones de las principales petroleras, incluidas Petroleo Brasileiro SA, Equinor ASA y Shell Plc.

Un decreto publicado el martes permite a la ANP, el regulador petrolero de Brasil, fijar la cantidad de gas natural que los productores de petróleo reinyectan en los yacimientos. Más de 90% de la producción de petróleo y gas de Brasil se realiza en yacimientos marinos, donde transportar el gas a la costa a través de ductos puede costar miles de millones de dólares.

Como resultado, más de 50% de la producción de gas se reinyecta en un proceso que también aumenta la presión en el yacimiento para ayudar a producir más petróleo. El nuevo decreto podría terminar obligando a reducir esa cifra, para en cambio desviar más gas al mercado de combustibles.

El gobierno de Lula está priorizando los esfuerzos para aumentar los suministros de gas natural y reducir los precios como una forma de impulsar la actividad industrial. Pero el hecho de que el regulador revise la cantidad de gas natural que los productores de petróleo reinyectan en los yacimientos marinos podría hacer que las compañías petroleras sean más cautelosas.

Tanto Equinor como Shell están estudiando proyectos multimillonarios en alta mar en Brasil, cuya economía podría verse afectada si se les exige a las empresas construir gasoductos y limitar la cantidad de reinyección de gas. Shell está analizando el decreto y se negó a proporcionar más comentarios en una respuesta enviada por correo electrónico. Equinor y Petrobras, el mayor productor de Brasil, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

“Hay una línea muy fina entre regulación e intervención”, dijo André Fagundes, quien cubre Brasil para la consultora energética Welligence Inc. “Una regla única puede desalentar las inversiones e impactar directamente el volumen de líquidos producidos en el país”.