Arabia Saudita recortó precios del petróleo desde máximos por los cierres de China

Arabia Saudita recortó los precios del petróleo para los compradores en Asia, ya que los bloqueos de coronavirus en China pesan sobre la demanda, contrarrestando la incertidumbre en torno a los suministros de Rusia a medida que se prolonga la guerra de Ucrania.

Saudi Aramco está bajando los precios por primera vez en cuatro meses. La compañía controlada por el estado redujo su grado clave de crudo Arab Light para los envíos del próximo mes a Asia a US$4,40 por barril por encima del punto de referencia que utiliza, desde US$9,35 en mayo. Eso está en línea con una encuesta de Bloomberg de refinadores y comerciantes de fines de abril que pronosticó una disminución de US$5.

Aramco también bajó todos los grados para la región del noroeste de Europa y casi todos para el Mediterráneo. Los precios para los clientes estadounidenses se mantuvieron sin cambios desde mayo.

Arabia Saudita elevó su crudo a niveles récord en los últimos dos meses después de que los precios superaran los US$100 el barril cuando Rusia invadió Ucrania. Las exportaciones rusas ya han caído y pueden caer aún más a medida que la Unión Europea se acerca a sancionar formalmente los suministros de energía del país.

Si bien la guerra ha endurecido el mercado mundial del petróleo, la estrategia Covid Zero de Beijing ha provocado el mayor impacto en la demanda de China desde los primeros días de la pandemia. Se esperaba que el consumo de gasolina, diésel y combustible de aviación el mes pasado cayera un 20% respecto al año anterior, informó Bloomberg el 22 de abril.

La estrategia de China

El primer ministro chino, Li Keqiang, advirtió en un comunicado el sábado sobre una situación laboral “complicada y grave” mientras el gobierno intenta contener el covid. Los líderes de China redoblaron su estrategia la semana pasada y advirtieron contra cualquier intento de cuestionar el enfoque incluso cuando la actividad económica se contrae en medio del cierre de fábricas y las interrupciones en la cadena de suministro.

Aún así, el comerciante de petróleo independiente más grande del mundo dijo el domingo que las medidas de China estaban funcionando en lo que respecta a detener la propagación del virus.

“Obviamente es una situación terrible para los ciudadanos de Shanghái y se les ha dicho a partes enteras de Beijing que trabajen desde casa”, dijo el domingo Mike Muller, jefe de Asia de Vitol Group, en un podcast producido por Gulf Intelligence, con sede en Dubái. “Pero no se ha convertido en una espiral o bola de nieve en algo realmente dramático. Por lo tanto, la gente no ha empeorado sus proyecciones de pérdida de demanda de China”.

La decisión de Aramco se produce días después de que la Opep+, encabezada por Arabia Saudita y Rusia, acordara continuar aumentando la producción de crudo de forma gradual, agregando 432.000 barriles por día al mercado en junio. El grupo de 23 naciones ha tenido problemas para cumplir incluso con ese modesto objetivo.

Arabia Saudita envía más de 60% de sus exportaciones de crudo a Asia, siendo China, Japón, Corea del Sur e India los mayores compradores.