Aranceles de Trump dejan a las empresas estadounidenses atrapadas en burocracia

Donald Trump prometió reducir drásticamente la burocracia empresarial. Su régimen arancelario ha enredado cada vez más a las empresas estadounidenses.

Las cambiantes normas comerciales del presidente están generando un gran volumen de trabajo extra para las empresas que intentan cumplirlas. Las más pequeñas, en particular, tienen dificultades para cumplir con requisitos sin precedentes que exigen rastrear el papeleo de cada dispositivo y aparato, mostrando su contenido y su procedencia.

La carga burocrática es una consecuencia menos comentada de la decisión de Trump de aumentar los impuestos a las importaciones a su nivel más alto en cien años. Estados Unidos, que celebró ampliamente su victoria electoral, ya está indignado por el coste directo de los aranceles. La incertidumbre en torno a su aplicación intermitente también supone un lastre para los planes de inversión. Las dificultades de cumplimiento añaden otro factor de malestar.

Un empresario que lo ha experimentado todo es David Zampierin, el fundador de Zamp Racing , con sede en Idaho , que fabrica cascos, trajes y otros equipos para conductores de carreras de autos. Pasó julio pegado a una pantalla rastreando un envío desde China, y luego se dio cuenta de que no llegaría antes del vencimiento de la tregua comercial de Trump con Pekín. Su solución: almacenar la mercancía en un almacén aduanero en Corea del Sur y esperar a ver qué pasaba. Cuando Trump extendió la tregua hasta noviembre, Zampierin ordenó inmediatamente el envío de sus mercancías.

“Aunque la pandemia fue una locura, había cierta certeza. Ahora se trata más de confusión”, dijo. “Llevo 40 años haciendo esto. Y nunca había sido tan complicado”. Un ejemplo de ello es la ampliación de los aranceles al acero y al aluminio por parte de la administración, que incluye cientos de categorías de artículos de consumo e insumos de fabricación, desde motocicletas hasta artículos para bebés. Los importadores deben poder documentar no solo el valor de los metales que contienen las mercancías, sino también dónde se vertió el acero y se fundió el aluminio, según el agente de aduanas Pete Mento.

Incluso cuando un producto como desodorantes en aerosol o champú no contiene ninguno de los metales enumerados, se puede exigir a los importadores que presenten documentos que lo prueben. En el caso del aluminio, si los importadores no pueden comprobar el origen, los funcionarios de aduanas asumirán que proviene de Rusia (que tiene la tasa más alta) y aplicarán un cargo del 200 %. Es probable que Rusia sea la fuente principal del metal utilizado en muchos productos que llegan a través de terceros países, pero algunos proveedores no quieren compartir la información, o quizás ni siquiera tenerla.

“Es una muerte por mil cortes de papel”, dijo Shannon Bryant, presidente del servicio de asesoría en cumplimiento comercial Trade-IQ.

Cada ingreso de mercancías según el requisito requiere “al menos una a tres horas de trabajo en el extremo inferior”, mientras que los casos más complejos (como determinar el contenido de metal en un envío de piezas de motocicleta) podrían tomar 10 horas o más, según Hugo Pakula, director ejecutivo de Tru Identity, una plataforma de automatización de IA para el comercio global.

Esto dista mucho de las promesas de campaña de Trump del año pasado de impulsar el sector empresarial estadounidense eliminando las regulaciones onerosas. Desde que asumió el cargo, ha presumido de sus avances.

«A medida que los países envejecen, desarrollan mucha burocracia», declaró el presidente en mayo en una conferencia sobre inversiones en Arabia Saudita. «Estamos eliminándola a niveles récord».

Sin duda, la administración ha recortado drásticamente numerosas regulaciones, incluyendo las ambientales, financieras, laborales y de diversidad. Y Trump ha tomado otras medidas para ayudar a las empresas, como las disposiciones fiscales que permiten deducciones y la contabilización completa de gastos para las inversiones de capital. La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios.

Es más, los fabricantes nacionales han aplaudido algunos de los aranceles del presidente como escudo contra la competencia extranjera, un objetivo importante de la política de Trump, que apunta a revivir la industria manufacturera estadounidense y reducir la dependencia de las importaciones.

Estos son objetivos a largo plazo. Mientras tanto, las empresas estadounidenses esperaban mayor claridad en el futuro cercano, y se esperaba que la fecha límite del 1 de agosto, fijada por Trump para los aranceles globales, proporcionara cierta claridad. Sin embargo, desde entonces, solo ha ampliado sus planes: duplicando los gravámenes a la India a 50 % y amenazando con nuevos aranceles a las importaciones de muebles . También se están preparando nuevos aranceles a productos farmacéuticos, semiconductores y otros bienes industriales clave.

Para aumentar la confusión , un tribunal federal de apelaciones dictaminó que los aranceles específicos de Trump para cada país violaban la ley. La Casa Blanca ha apelado ante la Corte Suprema y busca una decisión expedita. Los vaivenes políticos pueden agravar la carga burocrática. Cada vez que cambian las normas, algunas empresas que ya han realizado pedidos y tienen envíos en ruta a EE. UU. no están seguras de si estarán sujetas a las nuevas tarifas o si calificarán para la llamada exención "en el agua".

Los costos de cumplimiento afectan especialmente a las pequeñas empresas. Incluso en casos relativamente sencillos, garantizar que toda la documentación esté en regla aumenta la carga de trabajo, y las empresas más grandes están mejor preparadas para responder contratando más personal, afirmó John Arensmeyer, director de Small Business Majority, una organización sin fines de lucro que representa a unas 85.000 empresas.

Las empresas más pequeñas también suelen carecer de las redes globales que facilitan el cambio de proveedores ante las fluctuaciones arancelarias. Y la eliminación , la semana pasada , de la llamada exención "de minimis", que permitía la entrada sin aranceles a paquetes con un valor de 800 dólares o menos, fue otro revés . Implica más formularios que rellenar, además de impuestos que pagar.

“Las empresas más grandes rara vez buscarán importar productos con un valor inferior al umbral mínimo anterior”, afirmó James Knightley, economista jefe internacional de ING. En términos más generales, dado que todos buscan compensar los nuevos costos arancelarios, “es probable que las pequeñas empresas tengan menos recursos que recortar” y corran el riesgo de sufrir un mayor impacto en sus ganancias, añadió.

Por otro lado, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU, CBP, enfrenta sus propios desafíos para aplicar el complejo nuevo régimen arancelario. La agencia utiliza inteligencia artificial y minería de datos para examinar los cambios a lo largo del tiempo y comparar los informes de cada empresa con los de otra. Estas herramientas están demostrando ser eficaces para detectar posibles incumplimientos, según Cindy Deleon, exauditora de la CBP y actual directora de la consultora Deleon Trade LLC, con sede en Houston.

“La aduana definitivamente está avanzando a toda velocidad para maximizar su inteligencia”, dijo Deleon. “Eso es lo que deberían estar haciendo”. En cuanto a las empresas, dijo, muchas “simplemente están completamente desprevenidas. No ven las señales de alerta”. También existe el proceso de Revisión Sumaria de Entrada, en el cual la CBP puede identificar problemas de cumplimiento con anticipación y solicitar documentos al importador o agente antes de emitir una Solicitud de Información formal. Estas revisiones iniciales a veces pueden resultar en la emisión de facturas por parte de la CBP.