Así fue como Hamás secuestró a varios civiles en su ataque del fin de semana

Yoni Asher habló por última vez con su esposa el sábado por la mañana, cuando ella lo llamó desde la casa de su madre en el sur de Israel, cerca de la frontera con Gaza. "Ella me dijo que terroristas se habían infiltrado en la casa", dijo. "El teléfono se desconectó".

La vio por última vez ese mismo día, en un video que circula en línea. Ella y sus hijas, de 3 y 5 años, estaban acurrucadas con otras personas en una plataforma en la parte trasera de un vehículo. Hombres armados los hicieron salir.

La esposa de Asher, Doron Asher Katz, de 34 años, es una de un número desconocido de israelíes que han sido capturados y presuntamente mantenidos como rehenes después de una invasión sin precedentes por parte de militantes de Hamas en el sur de Israel, tomando el control de múltiples comunidades y al menos dos campamentos militares, y matando cientos. Videos publicados en línea muestran a hombres armados marchando o arrastrando a hombres y mujeres por las calles, algunos ancianos, otros ensangrentados.

Las autoridades israelíes respondieron con fuerza en Gaza, bombardeando edificios y matando al menos a 436 personas, incluidos 91 niños y 61 mujeres, según el Ministerio de Salud de Gaza. El lunes por la mañana, Israel todavía estaba intentando recuperar el control de siete u ocho lugares, dijo el portavoz de las FDI, Richard Hecht.

No está claro cuántos rehenes han sido tomados. Hamás ha dicho que tiene retenidos a decenas de comandantes y soldados. Los medios israelíes informaron que el número era de al menos 100, incluidos ancianos y niños. El grupo militante Jihad Islámica Palestina, independiente de Hamás, dijo que tenía 30 rehenes y que no los devolvería hasta que los prisioneros palestinos fueran liberados. El ejército israelí confirmó que se habían tomado rehenes pero no dio cifras.

La toma de rehenes ha tocado un nervio particularmente emocional en Israel y hace que la respuesta del país sea más complicada y, potencialmente, más mortal. Las fuerzas militares israelíes se han visto ralentizadas por la presencia de rehenes y civiles desaparecidos, afirmó Hecht.

Entre los detenidos se encuentran ciudadanos de varios países. Tailandia dijo que 11 de sus ciudadanos fueron capturados. Los funcionarios israelíes dijeron que entre los rehenes había estadounidenses.

Instagram y otros canales se inundaron de rostros de personas desaparecidas y peticiones de información. Muchos de los identificados eran jóvenes asistentes a una rave al aire libre en el desierto. Uno de ellos fue Almog Meir Jan, quien a los 21 años acababa de terminar su servicio militar.

"Llamó a mi madre a las 7:45 am y le dijo que había cohetes, que habían comenzado a correr y que la amaba", dijo su hermana, Geut Harari, en una entrevista telefónica. "Desde entonces no hemos podido localizarlo".

Su familia lo identificó vivo en un clip enviado a través de la aplicación de mensajería Telegram. Las imágenes mostraban a jóvenes iluminados por una luz brillante, acurrucados en el suelo, algunos con las manos detrás de la espalda y otros intentando proteger sus rostros de la luz.

Varias guerras han sido desencadenadas por secuestros y asesinatos de sólo un puñado de soldados o civiles israelíes. En 2006, la captura de tres soldados (uno en Gaza y dos en el Líbano) desencadenó la mortífera Segunda Guerra del Líbano con Hezbollah, respaldado por Irán. Ocho años después, el secuestro y asesinato de tres adolescentes israelíes en Cisjordania por parte de hombres armados de Hamas desencadenó una guerra de 50 días en Gaza. En 2011, para liberar al soldado Gilad Shalit de Gaza, Israel liberó a más de 1.000 prisioneros palestinos, varios de los cuales llevaron a cabo ataques mortales contra israelíes.

Esta vez, muchos de los capturados no son soldados sino civiles. Aproximadamente a las 8:00 de la mañana del sábado, Adva Adar perdió contacto con su abuela, Yaffa Adar, de 85 años, de Nir Oz. A última hora del día se enteró de que el ejército israelí había encontrado la casa de su abuela incendiada y vacía. La primera vez que se enteró de que habían secuestrado a su abuela fue cuando vio videos en Facebook publicados en línea por Hamás y ampliamente compartidos. Allí estaba su abuela, sentada en un carrito de golf, agarrando una manta rosa.

“No puedo ni empezar a imaginar lo asustada e incómoda que estaba”, dijo Adva Adar. "Ella no tiene mucho tiempo sin su medicamento". Varios miembros de la familia dicen que las autoridades israelíes no han respondido a las llamadas de ayuda.

“Nadie habló conmigo”, dijo Asher alrededor de las 11:00 de la noche, después de 12 horas de llamadas frenéticas y después de rastrear el teléfono de su esposa hasta Khan Yunis, una ciudad de Gaza. “Nadie se comunicó conmigo. Llamé a la policía, llamé al Comando del Frente Interior y a los ayuntamientos”. También se puso en contacto con las autoridades alemanas, porque su esposa tiene la ciudadanía alemana. Entonces, como muchos otros, Asher recurrió a las redes sociales y a las estaciones de televisión locales.

En una situación, los rehenes estuvieron retenidos durante más de 24 horas en Be'eri, un kibutz israelí con una población de aproximadamente 1.000 habitantes ubicado en el noroeste del desierto de Negev, cerca de la frontera oriental con la Franja de Gaza. Al menos decenas de ellos fueron tomados como rehenes por militantes armados en el comedor común del asentamiento y luego liberados.

Después de despertarse y darse cuenta de lo que estaba pasando, Goni Godard, de 22 años, se cubrió la cara con un pañuelo y se dirigió por Be'eri hacia la casa de sus padres. Un hombre le apuntó con un arma pero no disparó; Godard cree que es porque con el pañuelo no podían saber de qué lado estaba. Caminando por el kibutz, vio cuerpos cargados de balas en las calles antes de llegar al lugar que solía ser la casa de sus padres, Many Godard, de 70 años, y Ayelet Godard, de 60.

“Todo fue quemado y destruido”, dijo entre sollozos. Ellos no estaban allí. Se escondió en la casa hasta las 4 de la tarde, cuando llegó el ejército israelí. Todavía está buscando a sus padres.