Avance de la pobreza amenaza sueño electoral de Javier Milei en las elecciones argentinas

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Comedores comunitarios desbordados, personas que se vuelcan a "clubes de trueque" para llegar a fin de mes y gente que se endeuda para comprar alimentos son imágenes que parecen multiplicarse este año en Argentina.

Si bien el modelo ultraliberal del presidente Javier Milei logró estabilizar la economía del país austral, la pobreza ha vuelto a crecer y podría golpear a 35% de los argentinos para fin de este año -desde 28% del 2025-, según una estimación privada adelantada a Reuters.

Un año antes de los comicios en los que el mandatario buscará la reelección, los sondeos de opinión indican que el respaldo a Milei se retrajo en los mismos sectores bajos de la población que lo votaron para llegar al poder en 2023, debido a la compleja situación económica.

"No das abasto", expresó Arturo Olivera, de 74 años, que dirige el comedor Nuestro Hogar, que desde hace décadas alimenta a personas carenciadas en el barrio de La Boca, en Buenos Aires, pero que este año se ve sobrepasado.

Los argentinos pobres que acudían diariamente a su comedor rondaban los 200, pero en años recientes esa cantidad creció a 400. "Nosotros decíamos: ¡qué disparate! Hoy somos 600 o 700", añadió Olivera.

Aunque hasta el año pasado Milei había logrado reducir el nivel de pobreza gracias a una baja de la inflación, que pasó de 200% del 2023 a 30% anual, el severo ajuste de la economía que aplicó para conseguirlo ha empeorado las finanzas de muchos argentinos.

El recorte de salarios del sector público y la quita de subsidios a transporte y servicios perjudicó a las clases media y baja, cuyos ingresos han subido menos que la inflación acumulada, mientras que la apertura de importaciones provocó el cierre de industrias volcadas al mercado doméstico.

La desocupación subió a 7,9% en el segundo trimestre de este año, desde 7,6% del mismo período del 2025, pero diversos expertos señalan que sería mucho mayor si se contabilizara a quienes realizan tareas informales para subsistir luego de perder sus empleos registrados.

"Cada trimestre, en los últimos cuatro trimestres, hay 400.000 o 450.000 personas que entran en la pobreza. Por eso el Gobierno va a dar un dato semestral de pobreza de alrededor de 31%, 32%" en el primer semestre de 2026, dijo Agustín Salvia, experto de la Universidad Católica Argentina, UCA, quien estimó que el indicador podría llegar a 35% a fin de año.

El ente oficial de estadística (Indec) difundirá en la tarde del jueves su estimación de pobreza.

"Un incremento moderado de la pobreza no desharía la importante baja observada con Milei, pero sugeriría que la fase más sencilla de la mejora ha llegado a su límite", afirmó Nicolas Watson, director para América Latina de la consultora Teneo.

Desafío electoral

El problema plantea importantes interrogantes políticos para Milei, que ganó la presidencia con un amplio respaldo de los sectores populares, hastiados de la carrera inflacionaria a la que los sometía la centroizquierda peronista que gobernaba en 2023.

La mayor parte de las encuestas de opinión muestra hace muchos meses una caída en la imagen pública del presidente de derecha radical entre los votantes de menores recursos, lo que genera dudas sobre su capacidad para ser reelecto el año próximo.

Para la firma Analogías, la imagen negativa de Milei es del 58,1% y la positiva de 36,9%, en comparación con 52,9% y 40,7% de septiembre de 2025.

Un sondeo publicado este mes por la consultora Atlas Intel mostró que 58% de los argentinos reprueba a Milei y solamente 38,1% lo respalda.

Entre los estratos bajo y medio-bajo de la población (con un nivel de ingresos de hasta aproximadamente US$650 mensuales), la reprobación alcanza casi 70% y lo aprueba menos de 30%, frente a los niveles promedio de 57% y 37% de un año atrás.

Con una oposición peronista fragmentada -que iguala al Gobierno en popularidad-, el desafío podría plantearse incluso puertas adentro del oficialismo: la aliada Patricia Bullrich, una amenaza permanente a los sueños reelectorales de Milei, muestra una mayor aprobación que el presidente en los sondeos.

El mandatario cuenta igualmente con serias probabilidades de ganar los comicios de 2027, aunque para ello debería revertir el rechazo de sectores bajos y medios de la sociedad.

"Lo voté a Milei sinceramente pensando en un cambio para mejor (pero) realmente me defraudó. No quería al Gobierno anterior, pero prefiero el Gobierno anterior mil veces antes que esto", dijo Gustavo Raúl Pérez, dueño de una ferretería en el distrito de San Fernando, al norte de Buenos Aires.

"Yo tenía cola de gente hace cuatro años; antes vendía diez carretillas, ahora vendo una, antes vendía diez máquinas por día, ahora vendo una máquina por semana", agregó.

En su apuesta por bajar la inflación, el Gobierno quiere evitar que cualquier estímulo al consumo doméstico acabe por disparar nuevamente los precios.

Pero tras casi tres años de gestión, la economía se encuentra en un momento de estancamiento, con crecimiento únicamente en las industrias exportadoras de materias primas -granos, energía y minería-.

En julio, el índice de producción industrial (IPI) registró una caída interanual de 4,9%, con un sector como el textil -un importante demandante de mano de obra- que se derrumbó 15% por la competencia de productos importados a bajo precio.

"El presidente no se va a mover un ápice de su programa. No va a aflojar su programa monetario (contractivo) para ganar las elecciones", dijo a Reuters un portavoz del Gobierno.

La pregunta es si la estabilidad de la economía le alcanzará en 2027 para ser reelecto.

"Se profundizó muchísimo la pobreza. La gente pide aceite, azúcar, harina y fideos", destacó a Reuters Ana Barreto, docente y organizadora de un club de trueque que comenzó a funcionar en agosto en Villa Astolfi, en los suburbios de Buenos Aires, para ayudar a las personas pobres a conseguir ropa y alimentos.