Biden, "más comprometido que nunca", mientras sus aliados ven su salida inevitable

El presidente Joe Biden está "absolutamente" decidido a seguir en la carrera presidencial y reanudará su campaña la próxima semana, dijo el viernes una alta asesora, incluso cuando algunos aliados han comenzado a ver su salida de la contienda como inevitable. "Joe Biden está más comprometido que nunca a vencer a Donald Trump, y creemos que en esta campaña estamos preparados para la elección cerrada en la que estamos y vemos el camino hacia adelante", dijo Jennifer O’Malley Dillon, presidenta de la campaña de Biden, en una entrevista con MSNBC.

Pero incluso mientras la asesora de mucho tiempo insistía en que no había posibilidad de que Biden planease retirarse, NBC News informó que los miembros de la familia del presidente habían discutido cómo sería un posible plan de salida. El informe subrayó hasta qué punto la campaña de presión sin precedentes de los líderes del partido y los donantes ha sacudido el esfuerzo de reelección de Biden, involucrando incluso a su familia, que es ferozmente protectora.

La aparición de O’Malley Dillon en Morning Joe —un programa favorito del presidente y muchos de sus partidarios liberales— fue pensada como la señal más clara hasta ahora de que Biden, aislado en Delaware después de dar positivo por Covid-19, sigue decidido a permanecer en la contienda. Sin embargo, pocos demócratas fuera de la sede de Biden en Wilmington creen que su campaña siga siendo viable.

El tiempo para una salida elegante se está agotando.

Trump aceptó la nominación republicana la noche del jueves en Milwaukee, unificando a su partido mientras recordaba su estrecho escape de una bala asesina. Pero el discurso errático, salpicado de referencias al ficticio asesino en serie Hannibal Lecter, su relación positiva con el líder norcoreano Kim Jong Un y un ataque a la dirección sindical, solo subrayó para muchos demócratas cuán ganable debería ser la elección.

Los demócratas se reunirán para su propia convención nominativa en un mes y los funcionarios del partido han indicado que podrían actuar tan pronto como a principios de agosto para consolidar la posición de Biden en la papeleta electoral. Como ganador de las primarias demócratas, la decisión es realmente solo de Biden. El presidente, de 81 años, podría insistir en llevar a cabo una campaña final desafiante y solitaria en un intento por demostrar que todos están equivocados.

La incertidumbre ya ha dejado a los demócratas en un apuro.

Los líderes del partido están ansiosos por llevar la lucha a Trump, pero los demócratas pierden la oportunidad de pasar al ataque cada día que el melodrama de Biden domina la conversación nacional. Una encuesta publicada el jueves por CBS News mostró a Trump con una mayoría —52%— de los votantes probables. "Nos estamos acercando a la convención. Deben tomarse decisiones", dijo Amy Dacey, ex directora ejecutiva del Comité Nacional Demócrata.

Desde que la actuación de Biden en el debate hace tres semanas provocó pánico entre sus colegas del partido, en Washington se cree que solo líderes de alto rango, como Barack Obama o Nancy Pelosi, podrían obligarlo a retirarse. En los últimos días, han dado pasos para hacer precisamente eso.

El jueves, The Washington Post informó que Obama ha dicho a sus aliados que el camino de Biden hacia la victoria se ha reducido considerablemente y que él necesita considerar seriamente si su campaña sigue siendo viable. Fue una crítica severa a la campaña de Biden por parte de su ex compañero de fórmula, quien sigue siendo uno de los demócratas más populares.

Pelosi le dijo a Biden en una conversación privada reciente que las encuestas muestran que él no puede vencer a Trump y que su continuada candidatura podría privar a los demócratas de la oportunidad de recuperar la Cámara en noviembre, informó CNN el jueves. Esas preocupaciones fueron eco de las expresadas en reuniones a puerta cerrada con Biden por parte del líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries.

Los principales demócratas han dicho poco públicamente sobre lo que piensan que Biden debería hacer, pero el flujo constante de filtraciones refleja la frustración en muchos sectores del partido con el encastillamiento del presidente. El hecho de que ninguno de los legisladores haya negado explícitamente su papel solo avivó la especulación de que los líderes estaban coordinando la destitución tras puertas cerradas.

Esto también ha abierto la puerta para que aún más demócratas prominentes presionen públicamente a Biden para que se retire. El jueves por la noche, Jon Tester, el demócrata de Montana que está entre los senadores más vulnerables en este ciclo, emitió un comunicado pidiendo al presidente que diera un paso atrás.

La resistencia de Schumer y Jeffries ayudó a impulsar a los demócratas a posponer formalmente la nominación de Biden este mes en una convocatoria virtual, con funcionarios del partido diciendo que no habrá votos de delegados antes del 1 de agosto. Esto le da más tiempo a los demócratas escépticos de Biden para llevar a cabo su campaña de presión, pero también prolonga las disputas internas sobre su candidatura.

A pesar del creciente coro que pide a Biden que se retire, el compromiso del presidente de seguir en la contienda ha permanecido firme y no ha habido cambios en sus puntos de vista, dijo un asesor senior de Biden el viernes. "No estoy aquí para decir que no han sido semanas difíciles para la campaña. Sin duda lo han sido y hemos visto un cierto retroceso en el apoyo", dijo O’Malley Dillon. "Pero ha sido un movimiento pequeño".

Sin embargo, hay otras señales de que el presidente ha comenzado a considerar la posibilidad de ser reemplazado en la papeleta. ABC informó que Biden solicitó encuestas sobre cómo se desempeñaría la vicepresidenta Kamala Harris, citando a un funcionario anónimo de la administración. Chris Coons, senador demócrata del estado natal de Biden, Delaware, dijo que el presidente había estado pidiendo consejo sobre encuestas y sobre su posición entre los senadores.

"Creo que él toma muy en serio las opiniones de aquellos en quienes confía y admira, aquellos que han servido con él", dijo Coons en una entrevista con CNN, añadiendo que Biden merecía tiempo "para clarificar el camino hacia adelante para el pueblo estadounidense".

El presidente dijo en una entrevista esta semana con BET News que consideraría poner fin a su campaña o ceder el poder a Harris si es reelegido, en caso de que tuviera una condición médica, aunque descartó la posibilidad de que eso ocurriera.

La vicepresidenta, quien muy probablemente sería la elección de Biden para reemplazarlo, ha continuado con una agenda completa de eventos mientras el presidente permanece apartado debido al Covid. Durante una parada de campaña el jueves en Carolina del Norte, habló sobre la urgencia de enfrentar a Trump, diciendo que el republicano ha estado tratando "de distraer a la gente" y "desviar la atención de su historial".

Los republicanos ya han trazado líneas de ataque contra Harris en caso de que se convierta en la nominada. La campaña de Trump rechazó el miércoles su oferta de debatir con el candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, el próximo mes, argumentando que no está claro "quién Kamala Harris elige como su compañero de fórmula".