Biden y McCarthy apuntan a acabar el estancamiento del techo de la deuda de EE.UU.

El presidente Joe Biden y los principales republicanos y demócratas del Congreso se reunirán esta semana para tratar de resolver un enfrentamiento de tres meses sobre el techo de la deuda estadounidense de US$31.400 millones y evitar un impago agobiante antes de que termine el Puede.

El presidente demócrata está pidiendo a los legisladores que aumenten el límite de endeudamiento autoimpuesto por el gobierno federal sin condiciones. El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, ha dicho que su cámara no aprobará ningún acuerdo que no reduzca el gasto para abordar el creciente déficit presupuestario.

Biden se reunirá el martes en la Casa Blanca con McCarthy por primera vez desde el pasado 1 de febrero, con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el principal republicano del Senado, Mitch McConnell. El principal demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, también se unirá a las conversaciones.

Los analistas no esperan un acuerdo inmediato para evitar un incumplimiento histórico, que el Departamento del Tesoro advirtió que podría llegar tan pronto como el próximo 1 de junio. Los analistas advierten que un incumplimiento probablemente llevaría a la economía de EE.UU. a una profunda recesión con un aumento del desempleo.

Pero el inicio de conversaciones activas podría calmar los nervios de los inversionistas que la semana pasada obligaron al gobierno federal a pagar el interés más alto de su historia por una emisión de deuda a un mes. "Tenemos muchas aguas espumosas ahora. Necesitamos calmarlas. Algo de eso podría provenir simplemente de decir: 'Hemos encontrado áreas de acuerdo, hemos encontrado áreas de desacuerdo, vamos a volver a estar juntos". y trabajar en una solución'”, dijo el senador republicano Thom Tillis a los periodistas a fines de la semana pasada.

Los observadores externos, incluidas personas que han participado en negociaciones fiscales anteriores y grupos de cabildeo empresarial, han presentado una gama de posibles compromisos que giran en gran medida en torno a extender el techo de la deuda más allá de las elecciones presidenciales de noviembre de 2024 y congelar el gasto.

Los enfrentamientos legislativos no son nada nuevo en una nación con profundas divisiones partidistas, donde los republicanos tienen una pequeña mayoría en la Cámara de Representantes y los demócratas de Biden controlan el Senado por apenas dos votos. Pero lo que está en juego en el enfrentamiento del techo de la deuda es mucho mayor que los debates sobre el presupuesto que han causado cierres parciales del gobierno federal tres veces en la última década.

“Eso es doloroso. Es difícil. Pero no es catastrófico”, dijo el senador demócrata Chris Coons, refiriéndose a los cierres anteriores, y agregó que “el incumplimiento sería catastrófico”. Biden ha insistido durante meses en que elevar el techo de la deuda, una medida necesaria para cubrir los costos de gasto y los recortes de impuestos ya aprobados por el Congreso, no debe vincularse a las negociaciones presupuestarias.

Plazo incierto

McCarthy ha pedido a los demócratas que ofrezcan su propio plan o aprueben un paquete que impondría fuertes recortes de gastos durante la próxima década e impondría nuevos requisitos de trabajo a los beneficiarios en los programas de beneficios a cambio de elevar el límite de la deuda en US$1.500 millones o hasta el final de marzo.

Biden propuso en marzo un presupuesto que tenía como objetivo reducir los déficits en US$3.000 millones durante 10 años aumentando los impuestos a las empresas y personas que ganan más de US$400.000 al año. Los legisladores se enfrentan a un plazo incierto: el Tesoro advirtió la semana pasada que podría no poder pagar todas sus facturas tan pronto como el próximo 1 de junio, pero posiblemente tardaría semanas más.

El Centro de Política Bipartidista, un grupo de expertos que se especializa en temas presupuestarios, debe publicar el martes su propio pronóstico revisado, lo que podría enturbiar aún más las conversaciones si es posterior al del Tesoro. La última vez que la nación estuvo tan cerca del incumplimiento fue en 2011, con el mismo patrón de gobierno dividido: un presidente demócrata y un Senado con una Cámara liderada por republicanos.

El Congreso finalmente se dio por vencido y evitó el incumplimiento, pero la economía soportó fuertes conmociones, incluida la primera rebaja en la historia de la calificación crediticia de primer nivel de los Estados Unidos y una importante liquidación de acciones.

Las preocupaciones sobre el enfrentamiento ya comenzaron a pesar en los mercados financieros, pero un incumplimiento tendría un efecto mucho más inmediato en el estadounidense promedio. "Lo que pasa con la gente común es la disminución de sus ahorros para la jubilación, aumentos en las tasas de interés que podrían afectar sus pagos mensuales de automóviles o casas; solo va a perjudicar a mucha gente y perjudicará más a las personas de ingresos bajos y medianos", dijo el senador demócrata Tim Kaine.

Agregando al desafío de llegar a un acuerdo, McCarthy acordó un cambio en las reglas de la Cámara que permite que solo un miembro solicite su destitución como presidente, lo que otorga mayor poder a los de línea dura, incluidos los aproximadamente tres docenas de miembros del House Freedom Caucus.