Petróleo brent toca máximos de seis semanas ante riesgos de suministro

Los precios del petróleo se dispararon este miércoles y alcanzaron su nivel más alto en casi seis semanas, impulsados por la creciente preocupación sobre posibles interrupciones en las rutas de suministro de Oriente Medio, en medio de la escalada de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán y las nuevas amenazas de los hutíes al transporte marítimo.

Los futuros del brent subían US$3,82, equivalente a 4,2%, hasta US$94,83 por barril, después de tocar un máximo intradía de US$95,24. Por su parte, el WTI avanzaba US$3,65, o 4,33%, hasta US$87,99. Ambos referentes alcanzaron sus niveles más altos desde el 11 de junio.
El repunte se produjo en medio de la intensificación de la campaña militar estadounidense contra Irán.

Según el Comando Central de Estados Unidos, el ejército llevó a cabo su undécima noche consecutiva de ataques contra la República Islámica, mientras Kuwait informaba que sus defensas aéreas habían interceptado drones iraníes.

A la tensión en torno al estrecho de Ormuz se sumó la amenaza de los hutíes, milicia respaldada por Irán en Yemen, de atacar buques que transporten petróleo saudí por el estrecho de Bab el-Mandeb. El grupo también anunció un bloqueo naval contra Arabia Saudita, lo que ha elevado la preocupación sobre dos de las principales rutas marítimas para el transporte de crudo.

“El mercado energético se enfrenta ahora a la preocupación por los dos estrechos, ya que el de Bab el-Mandeb parece que podría sumarse al de Ormuz como punto conflictivo”, afirmó Tim Waterer, de KCM Trade, quien señaló que los operadores siguen de cerca el tráfico marítimo.

Bab el-Mandeb, ubicado en la entrada sur del mar Rojo, se ha convertido en una ruta cada vez más importante para las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita, especialmente ante la caída del tráfico por el estrecho de Ormuz desde el colapso del alto el fuego entre Estados Unidos e Irán. El martes, tres petroleros cargados con crudo saudí y con destino a China e India dieron media vuelta en el mar Rojo y optaron por dirigirse hacia el canal de Suez en lugar de continuar por la costa yemení.

“La amenaza de los hutíes ha llevado a los petroleros a desviar su ruta, lo que podría ejercer una mayor presión sobre el mercado físico y las exportaciones saudíes, contribuyendo a impulsar los precios al alza”, afirmó Frank Walbaum, analista de mercado de Naga.com.

El mercado también enfrenta interrupciones en la terminal del Consorcio del Oleoducto del Caspio, ubicada en la costa rusa del mar Negro y por donde se transporta la mayor parte del petróleo de Kazajistán. Además, tres petroleros fueron atacados en los últimos días en el estrecho de Ormuz, cerca de Omán, aumentando la incertidumbre sobre la seguridad de las rutas marítimas y la disponibilidad de crudo.

El petróleo acumula un repunte cercano a 30% en lo que va del mes, mientras la posibilidad de nuevas conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán pierde fuerza. La volatilidad del mercado ha alcanzado su nivel más alto desde mayo, mientras las operaciones con opciones sobre crudo han aumentado a niveles récord. “Esta última escalada y la restricción de los flujos por parte de Irán han vuelto a abrir la puerta a escenarios con mayores fluctuaciones a medida que se prolonga la situación”, declaró Ryan McKay, estratega sénior de materias primas de TD Securities.

El mercado también comienza a incorporar escenarios de precios más elevados. Bernstein advirtió que el brent podría superar los US$100 por barril antes de finalizar el año si el conflicto en Oriente Medio se prolonga y las reservas comerciales de la Ocde continúan disminuyendo.

Goldman Sachs también ha señalado la posibilidad de que el crudo vuelva a alcanzar los tres dígitos, aunque no lo considera su escenario base.