Bumble dejará de cotizar en bolsa en operación de US$1.300 millones con Ithaca Holdings

La empresa de aplicaciones de citas Bumble Inc. será adquirida por la recién creada firma Ithaca Holdings por US$1.300 millones, una fracción de su valor cuando salió a bolsa en 2021, después de que los usuarios jóvenes comenzaran a mostrarse desencantados con las aplicaciones de citas.

Según un comunicado emitido el martes, Ithaca Holdings pagará US$6,05 por acción. Bloomberg informó el lunes que ambas empresas se encontraban en negociaciones avanzadas para la venta. El precio de la transacción representa una prima de 138% sobre el precio de cierre de las acciones de Bumble el viernes, el último día de negociación antes de que Bloomberg y otros medios informaran sobre un posible acuerdo.

Una vez que se complete la transacción, los dos directores ejecutivos de Ithaca Holdings, Ravi Gupta y John Hegeman, se convertirán en codirectores ejecutivos de Bumble. La fundadora, Whitney Wolfe Herd, “seguirá participando activamente en Bumble”, según declaró en un comunicado. La empresa de citas mantendrá su sede en Austin, con otras oficinas importantes en Londres y Nueva York.

Este acuerdo supone un giro radical para Bumble, que estaba valorada en US$14.000 millones cuando salió a bolsa hace más de cinco años y medio. La aplicación fue fundada en 2014 por Wolfe Herd, cofundador de Tinder, con la premisa de que solo las mujeres podían dar el primer paso. Sin embargo, Bumble, al igual que muchas otras aplicaciones de citas, ha sufrido un descenso en el número de usuarios, ya que los jóvenes se han cansado de las citas online.

En agosto, Bumble abandonó el modelo en el que las mujeres dan prioridad, su última estrategia para impulsar la participación de los usuarios. Este año, la compañía también presentó un asistente con inteligencia artificial diseñado para funcionar como casamentero personal, ofreciendo una experiencia alternativa a la de deslizar perfiles de usuarios.

Las acciones de Bumble se dispararon 57% antes de la apertura de los mercados en Nueva York. El lunes, las acciones habían subido 50% para cerrar en US$3,80, su mayor ganancia en un solo día desde que la compañía salió a bolsa en febrero de 2021.

Ithaca Holdings fue fundada a principios de este año por Gupta, socio de Sequoia Capital, y Hegeman, exdirector de ingresos de Meta Platforms Inc. Su plan en aquel momento era adquirir al menos una empresa pública o privada e incorporarle nuevas tecnologías, incluyendo potencialmente inteligencia artificial, según informó Bloomberg en marzo.