Canadá suministrará GNL a Alemania para reforzar la seguridad energética europea

Canadá ha llegado a un acuerdo para suministrar gas natural licuado a Alemania desde una planta planificada en la costa oeste, lo que supone un impulso para el primer ministro Mark Carney, que quiere duplicar las exportaciones del país a mercados fuera de Estados Unidos.

El gas provendría del proyecto Ksi Lisims LNG, una planta de exportación propuesta con un costo de US$7.200 millones en el noroeste de la Columbia Británica, cerca del extremo occidental de Alaska.

Según los términos del acuerdo, Alemania se comprometerá a comprar hasta un millón de toneladas métricas anuales de GNL a Canadá. Esto equivale a la energía necesaria para abastecer de electricidad a la ciudad de Nueva York durante más de un mes. El ministro de Energía canadiense, Tim Hodgson, anunciará el acuerdo el miércoles, según fuentes cercanas al asunto que hablaron bajo condición de anonimato debido a la confidencialidad del tema.

Se trata de un paso adelante para los líderes de ambos países, quienes han dialogado sobre acuerdos energéticos, pero se han visto obstaculizados por la incapacidad de Canadá para construir la infraestructura necesaria para el GNL. Canadá posee enormes reservas de gas natural, especialmente en las provincias occidentales, pero envía la mayor parte de su producción a Estados Unidos a través de gasoductos.

El país no contaba con una planta de exportación de GNL en la costa oeste hasta hace aproximadamente un año, con la puesta en marcha de la primera fase de LNG Canada, respaldada por Shell Plc y otras compañías energéticas.

Alemania, la mayor economía de Europa y su potencia industrial, se ha visto afectada por una serie de crisis energéticas: primero con la invasión rusa de Ucrania y, más recientemente, con la guerra en Oriente Medio. El comprador del gas sería Sefe, la antigua filial de Gazprom nacionalizada por el gobierno alemán tras la invasión de Ucrania.

El grupo responsable de Ksi Lisims aún no ha tomado una decisión final de inversión para iniciar la construcción. Sin embargo, el proyecto ya ha recibido la aprobación regulatoria y sus inversores desean construir una planta con capacidad para producir 12 millones de toneladas métricas anuales de GNL.

Ksi Lisims LNG cuenta con el respaldo de Western LNG, financiada por Blackstone, así como de Rockies LNG Partners y la Nación Nisga'a, un grupo indígena propietario de los terrenos donde se desarrollará el proyecto.

Los funcionarios de Sefe, Western LNG y el gobierno canadiense declinaron hacer comentarios. Los representantes de Rockies LNG Partners y la Nación Nisga'a no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Hodgson, en una entrevista reciente con Bloomberg News, afirmó que las naciones europeas están buscando activamente un suministro fiable de gas para sustituir los flujos procedentes de Rusia y Oriente Medio, que se han visto interrumpidos por la guerra.

Al preguntársele si el GNL de la costa oeste podría transportarse desde Canadá a Europa a través del Canal de Panamá, Hodgson respondió que existen varias opciones.

“Algunos barcos pasarán por Panamá, otros lo rodearán, y otros simplemente comerciarán” con otros compradores a cambio de cargamentos de GNL que estén más cerca de Europa, dijo.

Los países europeos no quieren depender excesivamente del gas estadounidense, dijo el ministro, en parte debido a las tensiones comerciales con la administración Trump, pero también porque desean la seguridad que supone tener una variedad de proveedores.

«Podemos ser esa alternativa», dijo Hodgson. «Podemos ser ese proveedor confiable que no utilizará la energía para la coerción». Esto podría eventualmente concretarse en el envío de GNL a través de la costa este de Canadá o a través de la bahía de Hudson en el norte, pero a corto plazo, «tenemos enormes aumentos en el suministro provenientes de la costa oeste, lo cual les resulta muy atractivo».

En definitiva, tiene sentido que Canadá y Europa estrechen sus lazos como socios energéticos en un momento en que las superpotencias mundiales buscan utilizar el comercio como herramienta de coerción geopolítica, afirmó Hodgson.

“Están mirando a su alrededor y preguntándose: ¿cómo podemos garantizar la seguridad energética?”, dijo. “¿Dónde podemos encontrar un proveedor que comparta nuestros valores? Y miran a su alrededor y no ven muchas opciones”.

En una conferencia de prensa el martes, el primer ministro de la Columbia Británica, David Eby, declaró que el acuerdo "se trata de cómo podemos colaborar para fortalecer las relaciones comerciales en todo el mundo, en este caso con Alemania. Y realmente refleja lo que es posible cuando trabajamos juntos y el papel que la Columbia Británica desempeñará en el desarrollo de esta economía".