Canadá tiene la mayor tasa de estudiantes internacionales con relación a su población

Con más de un millón de estudiantes internacionales, equivalentes al 2,55% de su población total, Canadá es el país del G7 con la mayor tasa de visitantes académicos con relación a sus habitantes. Al tiempo que es hoy el segundo destino más elegido por las personas que buscan formarse en el exterior. Superando a Reino Unido y Australia en el número de permisos de estudio activos al final de 2023.

La cifra de 1.040.985 visados académicos vigentes alcanzada al cierre del 2023 por Canadá es muy similar a la de Estados Unidos, donde el registro fue de 1.057.188. Entendiendo que la población estadounidense es ocho veces mayor a la canadiense.

Al tiempo que supera de lejos a Reino Unido, donde los permisos de estudio rondan los 800.000. La representación colombiana viene aportando a este récord, duplicándose en los últimos cuatro años, hasta convertirse en uno de los grandes emisores de estudiantes hacia esta parte del mundo.

“Colombia está en el top 10 de las nacionalidades de quienes vienen a Canadá con fines educativos, aportando 10.105 estudiantes nuevos en 2022. Este crecimiento se debe, por supuesto, a la conexión que existe entre educación e inmigración. Sin embargo, en este punto vale la pena recalcar que no todo el mundo logra este objetivo final”, asegura Ricardo Rivera, business development y marketing manager para América Latina del Mohawk College, una de las instituciones públicas y oficiales de la provincia de Ontario.

Y es que justamente dicha popularidad como destino académico ha venido creciendo durante la última década en gran parte por el camino a la residencia permanente ofrecido a quienes vienen a esta parte del mundo a cursar estudios en educación superior. El cual consiste en conceder un permiso de trabajo abierto hasta por tres años para los egresados de instituciones reconocidas por el gobierno.Lo que permite a los graduados aumentar sus posibilidades de obtener la residencia permanente al demostrar experiencia laboral en el país.

Para este año se estima que los estudiantes internacionales aportarán más de US$32.000 millones al PIB canadiense, siendo además una fuente importante de ingresos para al sistema educativo en general, así como de talento humano para el mercado laboral. No obstante, ante algunos desequilibrios generados en diversos aspectos, incluidos el aumento en el costo de vida y la menor oferta laboral, la política estudiantil viene siendo revisada.

“Los estudiantes internacionales son vitales para Canadá y enriquecen nuestras comunidades. Como tal, tenemos la obligación de garantizar que tengan acceso a los recursos que necesitan para una experiencia académica enriquecedora. En Canadá, hoy en día, este no es siempre el caso. A través de estas medidas estamos logrando el equilibrio adecuado mientras preparamos a los estudiantes para el éxito que esperan”, asegura Marc Miller, Ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía.

Entre los cambios introducidos por su cartera está que las parejas de los estudiantes internacionales ya no pueden acceder a un permiso de trabajo abierto. Al tiempo que a partir de septiembre de 2024 quienes estudien en entidades privadas, así sea algunas materias dentro de un programa combinado con universidades públicas, no tendrán derecho a permiso de trabajo tras su graduación. A pesar de esto, Canadá se mantiene como destino atractivo gracias a su oferta académica diversa.

“El primer punto que debemos tener en cuenta es que educación e inmigración son dos temas totalmente diferentes. Ahora, bien hay ciertos programas migratorios que otorgan un determinado número de puntos por haber estudiado en Canadá y por poseer experiencia laboral canadiense. Tenemos que ser conscientes de que hay otros elementos que evalúa Inmigración Canadá”, explica Rivera.

De ahí que para garantizar el acceso a educación de calidad y filtrar la oferta a instituciones realmente con altos estándares, lo anunciado por el gobierno, termine siendo una medida encaminada proteger a los estudiantes que vienen en búsqueda de una experiencia académica enriquecedora, más allá de los potenciales beneficios que en materia migratoria pueda otorgar el país.

Hoy un programa de educación superior en Canadá en un college cuesta entre US$7.000 y US$8.600 por semestre.Para 2024 el gobierno ha anunciado un cupo máximo de 360.000 nuevos permisos de estudio.

La provincia de Ontario, a donde llega el mayor número de estudiantes internacionales, ha expresado que su meta es que 96% de los correspondientes a esta parte del país sean asignados a instituciones públicas.