Canal de Panamá reduce los tránsitos diarios de buques ante el impacto del Niño

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El Canal de Panamá comenzó este 3 de septiembre a reducir el número de embarcaciones que pueden transitar diariamente por sus esclusas, debido a que las lluvias en su cuenca continúan por debajo de lo previsto a causa del fenómeno de El Niño.

Desde hoy, los cupos diarios para las esclusas Neopanamax pasan a 9, mientras que las Panamax tendrán veinticinco. A partir del 15 de septiembre, estos últimos se reducirán nuevamente, hasta 23 tránsitos diarios.

La administración del Canal explicó que los ajustes buscan preservar los recursos hídricos disponibles frente a las condiciones climáticas. Aunque ya comenzó la temporada lluviosa y se han aplicado medidas para ahorrar agua, las precipitaciones siguen siendo inferiores a las esperadas.

También habrá cambios temporales en la asignación de cupos mediante subastas. Desde este jueves, las embarcaciones serán distribuidas en cuatro grupos: buques de gas natural licuado y gas licuado de petróleo; graneleros secos, carga general y otros; portacontenedores, transportadores de vehículos y buques refrigerados; y tanqueros químicos, petroleros de crudo y productos refinados.

El Canal advirtió que la reducción de tránsitos podría aumentar los tiempos de espera para las embarcaciones que lleguen sin una reserva confirmada. Por ello, recomendó utilizar el Sistema de Reservación de Tránsitos, que es la única forma de garantizar una fecha de paso.

Además, la administración aplazó hasta el 1 de octubre la reducción del calado máximo de los buques Neopanamax a 47,5 pies (14,48 metros). El límite de 48 pies (14,63 metros) comenzó a aplicarse el 2 de septiembre.

El Canal continuará monitoreando las condiciones meteorológicas, los aportes de agua de la cuenca y los niveles de los lagos para determinar si son necesarios nuevos ajustes