Candidato a la FED se compromete a mantener independencia de la política monetaria

El candidato a presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, declaró el martes ante los senadores que tomará decisiones de política monetaria con independencia de cualquier consejo o presión por parte del presidente Donald Trump, y destacó el éxito en el mantenimiento de una inflación baja como el "escudo argumental" que protegería al banco central de las críticas.

"La independencia de la política monetaria es esencial", afirmó Warsh en una declaración pública dirigida a los miembros del Comité Bancario del Senado, que recomendarán si se le confirma para un puesto en la Junta de Gobernadores de la FED, así como para un mandato de cuatro años al frente del banco central.

Asimismo, añadió que depende "en gran medida de la FED" mantener esa independencia logrando sus objetivos y sin salirse de su mandato del Congreso.

"No creo que la independencia operativa de la política monetaria se vea particularmente amenazada cuando los cargos electos —presidentes, senadores o miembros de la Cámara (de Representantes)— expresan sus opiniones sobre las tasas de interés", afirmó este financiero de 56 años y exgobernador de la FED.

"El Congreso encomendó a la FED la misión de garantizar la estabilidad de los precios, sin excusas ni ambigüedades, discusiones ni angustias. La inflación es una elección, y la FED debe asumir la responsabilidad de ello. La baja inflación es la armadura de la FED", agregó.

Incluso antes de que Warsh pronunciara sus palabras de apertura, Trump repitió en una entrevista con la Cnbc que se sentiría decepcionado si su candidato -elegido personalmente para suceder al actual presidente de la FED, Jerome Powell- no baja las tasas con rapidez.

Esa expectativa supone una pesada carga para un líder de un banco central que necesita ganarse los votos de colegas que siguen preocupados por el impacto de la actual crisis de los precios del petróleo sobre una inflación que ya se sitúa por encima del objetivo de 2% de la entidad.

Warsh ha afirmado que las bajadas de tasas están justificadas porque los cambios tecnológicos impulsados por la inteligencia artificial aumentarán la productividad, una opinión que, según otros banqueros centrales, puede ser cierta a largo plazo, pero no hace que un recorte sea necesariamente adecuado a corto.

La FED lleva más de cinco años sin alcanzar su objetivo de 2%, primero debido al impacto de la pandemia de covid-19, pero después por la influencia de los aranceles del Gobierno y los elevados precios del crudo vinculados a la guerra en Oriente Medio, un asunto potencialmente problemático para los legisladores republicanos de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

Calendario incierto

Trump se ha enfrentado repetidas veces con Powell en materia de política monetaria desde que lo nombró presidente de la FED en su primer mandato en la Casa Blanca. Su mandato al frente de la entidad finaliza oficialmente el 15 de mayo, pero es posible que permanezca más tiempo en el cargo si se retrasa la confirmación de Warsh.

En este momento es incierto cuándo se producirá la recomendación de la comisión o la votación del pleno del Senado.

El senador republicano Thom Tillis, miembro de la comisión, dijo que bloqueará la nominación de Warsh hasta que el Departamento de Justicia retire una investigación sobre Powell que considera frívola y parte del esfuerzo de Trump por presionar a la FED para que baje las tasas o obligar a Powell a dimitir.

Aunque la reunión sobre política monetaria de la próxima semana podría ser la última de Powell como presidente de la FED, el enfrentamiento ha planteado la posibilidad de que permanezca en el cargo incluso después de que su mandato expire formalmente.

La fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, aliada de Trump, no parece dispuesta a abandonar la investigación sobre Powell, y el mandatario no parece estar presionándola para que lo haga, a pesar de que esa postura implica tener que convivir con el actual jefe de la entidad durante meses más o desencadenar otra batalla legal al intentar nombrar a un sustituto temporal de entre los otros seis gobernadores de la FED.

A falta de un sucesor confirmado para el cargo más alto, el banco central ha nombrado en el pasado a su propio presidente "provisional". El mandato de Powell como gobernador se extiende hasta 2028, lo que significa que podría seguir siendo un responsable clave de la política monetaria incluso si se confirma a Warsh.

Trump también ha dicho que aún podría despedir a Powell si no deja su puesto de gobernador. Tal medida seguramente daría lugar a un recurso judicial, al igual que lo hizo el intento del presidente en el verano boreal de despedir a la gobernadora de la FED Lisa Cook.

Se trata de una situación sin precedentes para la entidad, donde el traspaso de autoridad ha sido tradicionalmente colegiado, y algo sobre lo que probablemente se interrogará a Warsh durante la audiencia.

Warsh, que ha aumentado su ya enorme patrimonio familiar en los 15 años transcurridos desde que dejó la junta del banco central, tendrá la oportunidad de detallar cómo sus extensas críticas a la FED y a su actual liderazgo se traducirán en un enfoque diferente de la política monetaria o en una nueva forma de dirigir una organización tan dispar.

La FED cuenta con una junta directiva y personal con sede en Washington, pero también incluye una docena de bancos regionales, decenas de miles de empleados en todo el sistema y funciones que van desde fijar las tasas hasta gestionar el sistema de pagos, supervisar y regular los bancos, administrar líneas de swap con bancos centrales extranjeros y llevar a cabo investigaciones sobre cualquier asunto, desde las criptomonedas hasta la salud rural.

Warsh se ha mostrado muy crítico con el liderazgo de Powell, y la audiencia será una oportunidad para explicar con más detalle qué planea hacer de manera diferente.

"La Fed debe ceñirse a su ámbito de competencia", afirmó Warsh en su declaración inicial ante la comisión, haciéndose eco de una crítica conservadora habitual según la cual el trabajo del banco central en cuestiones como el cambio climático o la equidad económica, o los comentarios sobre el gasto fiscal, estaban fuera de lugar.