Casa Blanca respalda al secretario Pete Hegseth y confirma la segunda huelga de barcos

La Casa Blanca defendió la gestión del Pentágono de un ataque de septiembre a un supuesto barco que transportaba drogas y negó que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, hubiera dado la orden de matar a todos los que estaban en el barco, refutando un informe que había dado lugar a acusaciones de posibles crímenes de guerra.

La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó que se produjeron dos ataques contra el buque en el ataque del 2 de septiembre, pero enfatizó que las acciones fueron legales en medio de una grave crisis de opioides en Estados Unidos. También afirmó que la orden del segundo ataque provino del almirante de la Armada estadounidense Frank Bradley, y no de Hegseth.

El presidente Donald Trump y Hegseth “han dejado en claro que los grupos narcoterroristas designados por el presidente están sujetos a ataques letales de acuerdo con las leyes de la guerra”, dijo Leavitt a los periodistas en la Casa Blanca.

Los comentarios indicaron que Trump sigue apoyando a Hegseth, quien fue objeto de un nuevo escrutinio después de que el Washington Post informara el viernes que ordenó el ataque y exigió que estos mataran a todos los que estaban a bordo. Ese informe dio lugar a acusaciones de que el ejército estadounidense estaba cometiendo crímenes de guerra en aguas frente a las costas de Sudamérica.

Leavitt negó que Hegseth hubiera dado una orden verbal para matar a todos los que estaban a bordo del barco. Declaró a la prensa: «El presidente ha dejado muy claro que si los narcotráficos vuelven a traficar drogas ilegales hacia Estados Unidos, tiene la autoridad para matarlos, y eso es lo que está haciendo esta administración».

La campaña militar contra presuntos narcotraficantes en el hemisferio occidental ha causado la muerte de más de 80 personas y ha generado debate sobre su legalidad, con críticos acusando al gobierno de llevar a cabo ejecuciones extrajudiciales. La campaña estadounidense se amplió con el tiempo para incluir objetivos en el océano Pacífico oriental, y Trump ha insinuado repetidamente la posibilidad de que Estados Unidos ataque objetivos terrestres en Venezuela.

Líderes bipartidistas de los comités de las fuerzas armadas de la Cámara de Representantes y el Senado afirmaron que investigarían los informes sobre el segundo ataque. Refiriéndose al vínculo entre los ataques a embarcaciones y una posible campaña en Venezuela, Leavitt afirmó que Hegseth había hablado con miembros del Congreso que podrían haber expresado algunas preocupaciones durante el fin de semana.

Roger Wicker, republicano de Mississippi y presidente del panel del Senado, dijo a los periodistas el lunes por la noche: "También hablaremos con el almirante que estaba a cargo en la escena, vamos a investigar los hechos.

"Creo que tendrán que mantenerse en un entorno clasificado, veremos qué se puede revelar, pero es nuestra responsabilidad como rama del gobierno del Artículo Uno", agregó Wicker, refiriéndose a la parte de la Constitución de Estados Unidos que define los poderes del Congreso.

El senador Jack Reed, el demócrata de mayor rango en el comité, elogió a Wicker y expresó su confianza en la investigación.

Leavitt también confirmó el lunes que el presidente convocaría a su equipo de seguridad nacional más tarde ese mismo día para evaluar sus próximos pasos en Venezuela. El ejército estadounidense ha concentrado un número considerable de efectivos en la región, lo que ha alimentado las especulaciones de que Trump ordenaría un ataque más amplio contra Venezuela continental con el objetivo de derrocar al presidente Nicolás Maduro.

El gobierno ha acusado a Maduro de liderar una organización narcotraficante conocida como el Cártel de los Soles, que Estados Unidos designó en noviembre como organización terrorista extranjera. Estados Unidos repatrió a los sobrevivientes de un ataque en octubre a Ecuador y Colombia. Al preguntársele el lunes si la política estadounidense sobre el destino de los sobrevivientes había cambiado tras el ataque inicial, Leavitt respondió: "Que yo sepa, no".

A fines de noviembre, seis miembros demócratas del Congreso publicaron un video recordando a los miembros del servicio su obligación de desobedecer órdenes ilegales, sin identificar ninguna de dichas órdenes, lo que llevó a Trump a acusar a los legisladores de sedición y sugerir que sus acciones podrían ser castigadas con la muerte.

Hegseth ordenó al secretario de la Marina, John Phelan, que investigara la conducta del senador Mark Kelly, de Arizona, un capitán retirado de la Marina y ex astronauta, y sugirió que el demócrata podría ser llamado de nuevo al servicio activo para enfrentar un proceso en la corte marcial.