Varios países de Centroamérica están impulsando el crecimiento del PIB de la región

A la luz de los más recientes datos de la Cepal, América Latina representa 7,3% del Producto Interno Bruto, global y 8% de la población mundial.

Tradicionalmente, la región ha sido impulsada por los datos económicos de Brasil y México (territorios de US$3,7 billones y US$2,7 billones).Esos dos países aportan 57% del PIB regional; pero por primera vez, entre 2019 y 2024, ya no son los que están jalonando la actividad de América Latina.

El poder de la economía regional está siendo impulsada por Centroamérica. Según los datos que actualizó la Cepal la semana pasada, los países centroamericanos no solo son los que tienen las mejores perspectivas de repunte del PIB, sino que lo vienen haciendo desde 2019.

Por ejemplo, en el crecimiento acumulado desde 2019 y hasta lo que va de 2024, República Dominicana ha crecido 23,2%, Panamá 22,2%, Guatemala 21,3%, Costa Rica 19,7%, Honduras y Nicaragua 17,7%, y El Salvador 16,2%.

Las cifras son mayores a otros territorios como Brasil, que entre 2019 y 2024 acumularon un crecimiento de 10,9%, o México, con tan solo 5,9%; incluso mayor a la tasa de 16% de Colombia.

Crecimiento promedio

Otra forma en la que resalta cómo Centroamérica está avanzando por encima de las economías tradicionales de América Latina es en los promedios. Por ejemplo, de 2019 a 2024, el crecimiento promedio de Centroamérica ha sido mucho mejor al de las grandes potencias de la región. República Dominicana ha mantenido una tasa ponderada de 3,8% de su PIB los últimos cinco años, Panamá lo ha hecho en 3,7%, Guatemala 3,5%, Costa Rica 3,2%, Honduras y Nicaragua 2,9%.

“Mientras los países de América Central crecían a tasas de más de 2% desde 2019, el promedio de América Latina es de 1,4%. Afectado principalmente por la desaceleración económica de economías clave como México, Brasil, Argentina y Colombia”, señaló Sal Guatieri analista de BMO Capital Markets.

“En Centro América tenemos países como Costa Rica que se esperan crezcan en niveles cercanos a 4%, mientras que en América Latina el grueso de países no llegará a superar un crecimiento de 3% este año. En Itaú esperamos que la región crezca este año 1,9%, pero con crecimientos dispares entre países, en Argentina esperamos una contracción de la economía este año de 3,5%, mientras que México y Colombia alcanzarían una subida de tan solo 1,6%”, explicó Juan David Robayo Vargas, analista económico senior del Banco Itaú Colombia.

El economista señaló que los “comportamientos un poco más favorables los esperamos en Brasil y Chile con una expectativa del crecimiento del 2,5% para ambas economías.Sin embargo, son crecimientos bajos respecto al histórico, esto lleva a que la región este año probablemente no logre superar un crecimiento más allá de 2%”.

Fortalecimiento de países

La Cepal resaltó que los buenos números que ha anotado centroamérica son efecto de mejores prácticas financieras que en otras décadas no se veían. En 2023, por ejemplo, la subregión mantuvo una política monetaria restrictiva y cautelosa, a pesar de la reducción en la tasa de política monetaria en dos países.

Al tercer trimestre de 2023, el déficit promedio de la cuenta corriente total de los países de Centroamérica fue equivalente al 1,5% del PIB (-3,0% del PIB en el mismo período de 2022). Es decir, los resultados mejoraron.

Al cierre de 2023 los flujos de remesas hacia los países de América Central tuvieron un incremento anual de 9,2%, dato ligeramente inferior a lo observado en 2022 (10,9%), pero aún así sigue siendo mejor que en América Latina como promedio, dijo la Cepal.

Se espera que en 2024 haya un moderado crecimiento de las remesas hacia los países de la subregión. En 2023 la inflación interanual (diciembre-diciembre) promedio de los países del centro se situó en 2,8%, 5,1 puntos porcentuales por debajo de la registrada en 2022 (8,0%).

"Si bien algunas economías de Centroamérica experimentarían una desaceleración en el ritmo de crecimiento este año, las perspectivas consideran que serán registros similares o superiores al ritmo potencial de mediano plazo de la mayoría de los países. En particular, Costa Rica crecería a una tasa cercana al 4,0%, los fundamentales macroeconómicos sólidos en Guatemala soportarían un crecimiento por encima del 3,0% y en El Salvador se espera un avance del PIB moderadamente superior a su capacidad potencial", dijo Laura Clavijo, directora de Investigaciones Económicas, Sectoriales y de Mercado.

La previsión de crecimiento se mantiene en Colombia

En los reportes de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Cepal, la semana pasada, revisó las previsiones de crecimiento económico de la región para este año y 2025 y corroboró que, para el caso colombiano, el crecimiento del PIB en 2024 se ubicará en 1,3% mientras que para el próximo año esta cifra aumentaría hasta 2,6%.

"En Colombia se espera una moderada recuperación hasta un avance anual de 1,3% (proyección de Bancolombia), en un entorno regulatorio local cargado de incertidumbre que viene golpeando la toma de decisiones de inversión de las empresas y los hogares, pero con el impulso de la reducción de la tasa de interés de política monetaria", dijo Clavijo.

En el análisis regional, el país con la previsión de crecimiento más alto para este año es República Dominicana con una cifra que gira en torno a 5,2%, y uno de los de mejores datos desde 2019.