CEO de SoftBank paga precio de apuestas tecnológicas con pérdida de US$20.000 millones

Masayoshi Son está pagando un alto precio por sus enormes apuestas en compañías de tecnología que pierden dinero.

Son's SoftBank Group Corp. informó una pérdida anual récord en su unidad Vision Fund, ya que una venta masiva de acciones tecnológicas golpeó el valor de las empresas de su cartera, incluidas las participaciones públicas como Coupang Inc., Uber Technologies Inc. y Didi Global Inc. El Vision Fund osciló a una pérdida de 2,64 billones de yenes (US$20,500 millones) para el año finalizado el 31 de marzo, en comparación con una ganancia de 4,03 billones de yenes en el año anterior.

El fondo tecnológico más grande del mundo ha estado lidiando con amortizaciones impulsadas por la pandemia y una caída del mercado que golpeó las valoraciones de las empresas tecnológicas públicas y privadas. Las propias acciones de SoftBank habían caído 17% este año hasta el cierre del jueves.

Si bien Son tiene la reputación de hacer movimientos estratégicos agresivos e impredecibles, pasó la mayor parte de una conferencia de prensa de 90 minutos asegurando a los inversores que sabe cómo capear tiempos difíciles. Comenzó con una diapositiva titulada "¿Preocupaciones sobre SoftBank?" y luego abordó preguntas sobre su carga de deuda, la disminución de sus tenencias de acciones y su posición de efectivo.

“En términos de personalidad, me gusta jugar a la ofensiva”, dijo Son. Pero con el "pandemónium" de Covid-19 y la guerra en Ucrania, entiende que ahora es el momento de jugar a la defensiva. “Cuando llueve, abres un paraguas”, dijo.

Las acciones de SoftBank subieron alrededor de 4% el viernes, luego de una caída de 8% el jueves.

Los analistas notaron el tono sombrío, que se produjo después de varios trimestres en los que el CEO dijo que SoftBank estaba atravesando un "invierno" tecnológico.

“Los comentarios de Son fueron incluso más sombríos que los que se hicieron en la etapa de resultados del tercer trimestre”, escribieron analistas de Citigroup Inc., incluido Mitsunobu Tsuruo, en una nota de investigación.

Son dijo que la "conducción segura" de SoftBank en los últimos meses ha solidificado su posición financiera. Explicó en una diapositiva que la compañía ha asignado 2,9 billones de yenes en efectivo, o aproximadamente el doble de los 1,3 billones de yenes adeudados para el rescate de bonos en los años fiscales 2022 y 2023.

La unidad Vision Fund también ha reducido drásticamente sus inversiones, repartiendo solo $ 2.5 mil millones en el trimestre de enero a marzo. Eso es menos que los US$10.400 millones del trimestre anterior y muy por debajo del pico de US$33.300 millones en un trimestre en el año fiscal 2018.

Dijo que SoftBank continuará retirando nuevas inversiones en el año fiscal actual.

“Diría que, en comparación con el año pasado, la cantidad de nuevas inversiones será la mitad o podría ser tan pequeña como una cuarta parte”, dijo.