Chile en la mira de General Motors, que avanza en asegurarse litio desde EE.UU.
martes, 11 de abril de 2023
El fabricante de autos firmó una alianza con EnergyX e invertirá US$ 50 millones en la startup, que opera en Argentina y Bolivia
Diario Financiero - Santiago
Después de sufrir un traspié en una licitación en Bolivia para explotar litio, la firma estadounidense EnergyX logró cerrar una alianza estratégica con General Motors, con miras a desbloquear el suministro norteamericano del metal blanco, un material fundamental para las baterías de los autos eléctricos.
El acuerdo a dos bandas involucra, por un lado, una ronda de financiamiento Serie B de US$50 millones en la startup por parte del brazo de capital de riesgo, GM Ventures; y, por el otro, una alianza para desarrollar la tecnología de extracción y refinería del llamado oro blanco que ofrece EnergyX.
“Estamos comprometidos a asegurar minerales críticos para vehículos eléctricos que sean sostenibles y competitivos en costos”, dijo Jeff Morrison, vicepresidente de compras y suministro global de GM.
Por su parte, Teague Egan, CEO y fundador de EnergyX, aseguró a Dfsud.com que “este fue un gran voto de confianza” por parte del fabricante liderado por Mary Barra.
“E incluso pone más responsabilidad sobre mis hombros y sobre la empresa para continuar escalando la tecnología a un nivel comercial, que permita luego comenzar a producir litio que podamos entregar a General Motors”, apuntó.
Y es que la compañía, funfada en 2018, aún está en el proceso de construcción de plantas de demostración para implementar la tecnología en el campo.
La primera de ellas la instaló el año pasado en Bolivia y ahora estará haciendo lo propio en Chile, Argentina y Estados Unidos.
“Estas plantas son casi 30 veces más grandes que ese primer piloto en términos de producción. Estaremos colocando una en Chile, una en Argentina y tres en EE.UU. (California, Utah y Arkansas)”, explicó.
La ventaja para Chile
Según Eagan, este acuerdo no solo da un impulso a EnergyX sino también, y especialmente, a Chile.
A su juicio, abre las puertas a que una empresa como General Motors invierta en el país. “La mayoría del litio con el que estaremos trabajando será de EE.UU., porque la automotriz ya tiene inversiones locales. Pero, probablemente, haya también de Chile porque es el único país, de los que estamos presentes, que tienen un tratado de libre comercio con EE.UU.”, señaló.
Y agregó: “GM quiere asegurarse litio, ya sea producido domésticamente o por sus socios comerciales”.
En ese sentido, estimó que el tener un sitio en el territorio “probablemente conducirá el interés de GM en Chile, para invertir un capital significativo en los recursos locales utilizando tecnología de EnergyX”.