Chile prevé invertir US$100.000 millones en cobre para aprovechar demanda de centros de datos

Chile planea invertir alrededor de US$100.000 millones en la industria del cobre durante la próxima década, con el objetivo de aprovechar la creciente demanda de los centros de datos y reducir su dependencia de China como principal comprador del metal, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Pérez Mackenna.

“Está muy concentrado y necesitamos ampliar el número de lugares que nos compran cobre”, afirmó el funcionario durante la Cumbre de Negocios Sostenibles de Bloomberg en Singapur. Para lograrlo, Chile deberá aumentar sus inversiones y avanzar desde la exportación de concentrados hacia la producción y venta de cobre refinado.

Aunque China seguirá siendo un mercado clave debido a su enorme industria manufacturera, Pérez Mackenna señaló que la demanda mundial de cobre continuará creciendo por la expansión de los centros de datos y la inteligencia artificial. El metal es fundamental para las redes eléctricas, los vehículos eléctricos y las nuevas infraestructuras tecnológicas.

Durante años, China ha comprado más de la mitad del cobre exportado por Chile. Sin embargo, la creciente demanda mundial y las dificultades para asegurar el suministro han vuelto más complejas las negociaciones de contratos, en un contexto de interrupciones en las minas y una fuerte expansión de la industria metalúrgica china.

Como parte de su estrategia para diversificar sus mercados, Chile comenzó a negociar un tratado de libre comercio con India y busca fortalecer los acuerdos comerciales existentes con otros países de la región.

La transformación de la industria también está generando cambios en los contratos de suministro. Antofagasta Plc propuso vincular los acuerdos anuales de concentrado de cobre a los precios del mercado al contado, en lugar de utilizar cargos fijos de tratamiento y refinación, lo que desafía el sistema de precios utilizado durante décadas por la industria.