China aprueba acuerdo entre SQM y Codelco para ampliar producción de litio en Chile
lunes, 10 de noviembre de 2025
La autorización antimonopolio por parte del mayor comprador mundial de metales para baterías se suma a múltiples aprobaciones regulatorias
Bloomberg
El acuerdo histórico entre la chilena SQM y la estatal Codelco superó su último gran obstáculo tras recibir aprobación condicional de las autoridades chinas, lo que despeja el camino para que la alianza aumente la producción de litio en el norte de Chile.
En una esperada decisión, la Administración Estatal para la Regulación del Mercado de China señaló que las compañías deben mantener sus compromisos comerciales existentes y continuar suministrando a los clientes chinos en condiciones “justas, razonables y no discriminatorias”.
La autorización antimonopolio por parte del mayor comprador mundial de metales para baterías se suma a múltiples aprobaciones regulatorias y consultas comunitarias relacionadas con el acuerdo, en virtud del cual SQM cederá el control mayoritario de sus activos del salar de Atacama a Codelco a cambio de tres décadas adicionales de operaciones.
El cronograma permitirá cerrar la transacción antes de que termine el mandato del presidente Gabriel Boric en marzo. Los candidatos opositores en las elecciones presidenciales de este fin de semana habían prometido revisar el acuerdo si permanecía pendiente. Los críticos lo han cuestionado por su falta de transparencia y por evitar un proceso competitivo de licitación.
Tianqi Lithium, importante accionista chino de SQM, impugnó la operación ante los tribunales, argumentando que debió someterse a votación de los accionistas.
La sociedad es un pilar de la estrategia del presidente Boric para aumentar la presencia estatal en los activos estratégicos de litio y elevar la producción en el marco de la transición energética. El acuerdo se estructurará como una empresa conjunta en la que Codelco tendrá 50% de las acciones más una, mientras SQM mantendrá el control operativo hasta 2030, cuando lo transferirá a la estatal.
La aprobación despeja el camino para que la nueva asociación público-privada impulse la producción desde el salar de Atacama, una de las mayores fuentes de litio del mundo, dando mayor certidumbre de suministro a los fabricantes de baterías. Los precios del litio se mantienen más de 80% por debajo de su máximo de 2022, en medio de un exceso global de oferta.
Los incrementos de producción provendrán de mejoras de eficiencia y nuevas tecnologías, más que de una expansión de la extracción de salmuera. Codelco aportará una cuota de producción de hasta 300.000 toneladas al emprendimiento conjunto, frente a una producción actual inferior a 200.000 toneladas.