China buscará crecer 5% este año y acelerará su proyecto de ciencia y alta tecnología

El gran informe político anual de China fue revelado, y este muestra que este año podría tener que jugar limpio con Estados Unidos para contrarrestar sus dificultades económicas, aunque las ambiciones de aumentar la inversión en tecnología y el gasto militar indican que las tensiones no desaparecerán.

La conclusión es simple, los chinos buscarán que el PIB del gigante asiático crezca 5%, inyectaran miles de millones en ciencia y tecnología para volver a la supremacía de la innovación, y el gasto militar seguirá con fuerza.

Los principales objetivos esbozados por Pekín iban desde contrarrestar los esfuerzos de Washington por frenar los avances tecnológicos chinos hasta aumentar el gasto en defensa, lo que ilustra la continua competencia entre las dos mayores economías del mundo. Sin embargo, la necesidad de cooperación también estuvo presente, ya que el primer ministro Li Qiang subrayó que los funcionarios garantizarán que el comercio exterior y la inversión sean "globalmente estables".

"Podemos esperar que Pekín mantenga por ahora su relación de no confrontación con Washington" dados sus retos económicos, afirmó James Char, investigador de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur. Añadió que sólo así Pekín "tendrá posibilidades de recuperar la confianza de los inversores e invertir la tendencia a la salida masiva de capital extranjero del país".

Tecnología y comercio

El informe de trabajo de China promete aprovechar los recursos nacionales para acelerar los avances en ciencia y tecnología. El Presidente Xi Jinping lleva mucho tiempo abogando por la autosuficiencia tecnológica, un objetivo que adquiere mayor importancia ahora que Estados Unidos y sus aliados intentan frenar las ambiciones chinas en semiconductores, vehículos eléctricos e inteligencia artificial.

Las medidas enérgicas de Washington contra la exportación de tecnología avanzada a China han limitado el acceso a chips de vanguardia que pueden desarrollar modelos de inteligencia artificial. Bloomberg News informó esta semana de que se ha prohibido a Advanced Micro Devices la venta de un chip de inteligencia artificial que adaptó para el mercado chino, al considerarlo Washington demasiado potente.

Pekín también se comprometió a "evitar el exceso de capacidad" en algunas industrias clave, ya que las empresas sufren una reducción de los márgenes de beneficio tras recortar los precios para seguir siendo competitivas.

Los dirigentes chinos están invirtiendo dinero en el sector manufacturero en busca de nuevos motores de crecimiento que compensen las pérdidas del asediado sector inmobiliario. Esto se ha traducido en un mayor gasto en vehículos eléctricos, baterías y energías renovables, aunque también ha alimentado desequilibrios que pueden reavivar las tensiones comerciales mundiales entre China y los países desarrollados.

Acceso de extranjeros

En su discurso ante el Parlamento, Li prometió "tomar medidas específicas para resolver los principales problemas" que impiden a las empresas extranjeras operar en China o dificultan la inversión extranjera. Citó medidas para permitir que las empresas participen en "pie de igualdad" con las locales en las compras y licitaciones públicas, cuestiones que han planteado repetidamente funcionarios estadounidenses y europeos de visita en el país.

Las empresas estadounidenses y extranjeras se han mostrado pesimistas respecto a China en los últimos años, a medida que se ralentiza el crecimiento económico y aumentan las tensiones geopolíticas. En 2023, la inversión directa en el país por parte de empresas extranjeras cayó a su nivel más bajo en 30 años. Los beneficios de las empresas industriales extranjeras en China cayeron 6,7% el año pasado respecto a 2022.

Hay algunos primeros signos de mejora. El director de la Cámara de Comercio de EE.UU. visitó el país a finales del mes pasado, y una reciente encuesta de la Cámara de Comercio de EE.UU. en China mostró que las empresas son optimistas sobre su potencial de beneficios.

"Nos anima el anuncio de reformas que allanarán el terreno de juego para los inversores extranjeros y locales", declaró el martes el Presidente de AmCham China, Sean Stein. "Pero los anuncios no mueven los mercados y las promesas no impulsan la inversión. La clave, como siempre, será la aplicación plena y oportuna".

Tensiones en Taiwán

Li se ciñó a la retórica típica de China sobre Taiwán, afirmando que Pekín se "opondrá" resueltamente a la independencia. También afirmó que su país "promoverá el desarrollo pacífico de las relaciones a ambos lados del estrecho, se mantendrá firme en el avance de la causa de la reunificación de China y defenderá los intereses fundamentales de la nación china".

Las tensiones entre China y Estados Unidos siguen latentes en torno a la isla, gobernada democráticamente. Las reuniones entre la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, y altos legisladores estadounidenses en 2022 llevaron a China a realizar importantes maniobras militares en el estrecho de Taiwán, y las tensiones sólo se relajaron después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, y Xi se reunieran en San Francisco a finales del año pasado.

La semana pasada, el periódico estatal chino Global Times afirmó que el aumento previsto del presupuesto de defensa estaba justificado, señalando las tensiones en el mar de China Meridional y en el estrecho de Taiwán.

Gasto militar

China dijo que su gasto en defensa crecerá 7,2% hasta 1,67 billones de yuanes (US$232.000 millones) en 2024, el mayor aumento en cinco años. Esto se produce después de que Biden firmara el año pasado un proyecto de ley de defensa de US$886.000 millones que incluía fondos para que los países de la región Indo-Pacífica contrarrestaran la influencia china.

El hecho de que el gasto parezca estar superando al crecimiento económico indica también la "creciente preocupación de Pekín por el entorno exterior", afirmó Drew Thompson, ex funcionario del Pentágono y profesor de la Lee Kuan Yew School of Public Policy de Singapur. Añadió que es probable que el Ejército Popular de Liberación disponga de "más recursos para utilizar la coerción militar contra los países de su periferia."

Según Oriana Skylar Mastro, investigadora del Instituto Freeman Spogli de Estudios Internacionales de la Universidad de Stanford, aunque la financiación se destine a personal y no a armas o equipos, eso no debería tranquilizar a Estados Unidos. Ello se debe a que el personal es la "limitación número uno" del ejército, que previene a China contra el uso de la fuerza, afirmó.

Preocupaciones económicas

Li reconoció que el ambicioso objetivo de crecimiento económico de China en torno a 5% para 2024 "no es fácil", y añadió en su discurso que "necesitamos apoyo político y esfuerzos conjuntos desde todos los frentes".

Todavía hay mucha incertidumbre en torno a la trayectoria de la nación para este año. El estímulo sigue siendo bastante modesto, ya que Pekín desveló el martes sus planes para una deuda central especial, pero mantiene su déficit fiscal global en el objetivo del 3% del año pasado.

"Si un estadounidense quiere invertir en China, la pregunta clave es: ¿se recuperarán los consumidores? Y es realmente ambigua", afirmó Joseph Peissel, analista económico de la consultora Trivium China.