China celebra un año histórico en las relaciones con EE.UU. pese a la guerra con Irán

Horas después de que Donald Trump amenazara con ampliar los ataques contra Irán y golpear "muy duro" al socio estratégico de Beijing, el principal diplomático de China subió al escenario ante la prensa mundial y declaró que este podría ser un año decisivo para las relaciones entre Estados Unidos y China.

"Cuando ambas partes se tratan con sinceridad y buena fe", dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, ambas potencias podrían "hacer de 2026 un año histórico de desarrollo sólido, constante y sostenible de las relaciones entre China y Estados Unidos".

La declaración del domingo constituye la señal más clara hasta el momento de que Beijing pretende proteger su relación con Washington del ataque liderado por Estados Unidos a pesar de mantener una asociación mejorada con Teherán que el propio Wang firmó hace apenas cinco años.

En su destacada sesión informativa anual, celebrada en el marco de la Asamblea Popular Nacional, Wang instó a un alto el fuego y lamentó el conflicto, calificándolo de una guerra que "nunca debió haber ocurrido". Sin embargo, sugirió que las hostilidades no afectarían el plan del líder chino Xi Jinping de recibir al presidente Trump durante su visita a China del 31 de marzo al 2 de abril.

“La importancia de estabilizar y mejorar las relaciones entre China y Estados Unidos es innegable”, afirmó Zhu Junwei, director ejecutivo de Horizon Insights Center, un centro de estudios independiente con sede en Pekín. “Es improbable que lo que ocurra en Irán y en todo Oriente Medio desestabilice las relaciones entre China y Estados Unidos o provoque la cancelación de la cumbre”.

Incluso antes de la conferencia de prensa, hubo indicios de que ambas partes están preparando un posible acuerdo que los líderes anunciarán, incluyendo importantes acuerdos comerciales. Se espera que el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, y el viceprimer ministro chino, He Lifeng, se reúnan el próximo fin de semana en París para sentar las bases.

La aparente moderación de Wang respecto a Irán reflejó una apuesta calculada a que fortalecer los lazos con la mayor economía del mundo es prioritario, ya que Pekín enfrenta una desaceleración del crecimiento interno y una creciente resistencia global a sus exportaciones. Una cumbre exitosa podría extender la tregua arancelaria y estabilizar un entorno comercial externo que representó casi un tercio de la expansión económica del país el año pasado.

“Pekín tiene mayor interés en mantener la distensión con Washington que en proteger a Teherán o Caracas”, afirmó Jeremy Chan, analista sénior de Eurasia Group y exdiplomático estadounidense. Se refería a la respuesta de China a la anterior medida estadounidense de expulsar de su país al líder venezolano Nicolás Maduro, otro socio de Pekín.

El cálculo conlleva un posible coste reputacional. China ha defendido su Iniciativa de Seguridad Global como un marco mejor que lo que critica como la ley de la selva y el enfoque intervencionista de Washington. La falta de un apoyo significativo de China a sus aliados corre el riesgo de socavar el mensaje mismo de que China ofrece una alternativa fiable al poder estadounidense.

“Los recientes conflictos globales en Ucrania, Gaza y ahora Irán demuestran los límites de la visión de China”, dijo Chan, y agregó que Beijing “necesitará desarrollar una caja de herramientas más robusta que el GSI si quiere brindar garantías de cuasi seguridad a los países socios”.

Pekín ha intentado llenar ese vacío de credibilidad con retórica. El domingo, Wang presentó a China como la guardiana de un mundo basado en reglas, el contrapeso a lo que describió como un enfoque de "la ley del más fuerte", en una aparente referencia a la política exterior estadounidense.

Cuando se le preguntó si Beijing apoyaba la idea de un G2 —un mundo dirigido conjuntamente por Washington y Beijing— Wang rechazó la formulación, insistiendo en que el mundo no podía ser “dirigido solo por grandes países” y abogó por que más naciones tuvieran voz y voto.

Pero la tolerancia de Beijing hacia los compromisos no se extiende a su propio patio trasero.

Wang reiteró la reivindicación de Pekín sobre Taiwán y advirtió que cualquier intento de independencia para la democracia autónoma estaba "condenado al fracaso". Estos comentarios se produjeron en un momento en que las tensiones entre ambos lados del estrecho siguen siendo un punto álgido que, en última instancia, podría resultar mucho más desestabilizador para las relaciones entre Estados Unidos y China que el conflicto con Irán.

“Resolver la cuestión de Taiwán y lograr la reunificación completa de nuestra patria es un proceso histórico indetenible”, afirmó Wang. “Quienes lo apoyan están en el lado correcto de la historia, y quienes lo desafíen perecerán”.

Xi abordó la cuestión de Taiwán en una llamada con Trump el mes pasado, cuando instó a Estados Unidos a gestionar las ventas de armas a Taipei con la "máxima cautela". Washington aprobó ventas de armas a Taiwán por un valor de hasta US$11.150 millones el año pasado, una de las mayores de su historia, en un intento por fortalecer las defensas de la isla.

Subrayando la sensibilidad de Pekín respecto a la isla —que Wang calificó como el "centro de los intereses fundamentales de China"—, el ministro de Asuntos Exteriores reiteró sus duras declaraciones advirtiendo a Tokio contra cualquier interferencia. El primer ministro Sanae Takaichi irritó a Pekín en noviembre al sugerir que Tokio podría desplegar sus fuerzas armadas si China usa la fuerza para intentar apoderarse de Taiwán.

Josef Gregory Mahoney, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Normal de China Oriental en Shanghai, dijo que la cumbre podría verse amenazada por un mayor deterioro de la situación en Irán, particularmente si Estados Unidos culpa a China por sus problemas allí, o por la acción de Washington en Taiwán.

“Si vemos nuevas provocaciones relacionadas con Taiwán, incluida la posibilidad de ofrecer otros 20.000 millones de dólares en ventas de armas a Taipei”, dijo, “entonces podemos considerar que la reunión está en peligro”.