China desarrolla un misil para atacar aviones a miles de kilómetros de distancia
lunes, 24 de agosto de 2026
Mientras tanto, Estados Unidos enfrenta dificultades con el suministro de misiles de defensa aérea y armas de ataque de largo alcance
Bloomberg
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El ejército chino ha desarrollado vehículos hipersónicos de planeo capaces de lanzar armas aire-aire, un avance destinado a amenazar objetivos de alto valor, como aviones de mando y control situados a miles de kilómetros de distancia.
Este avance forma parte de un esfuerzo mayor de China por utilizar su arsenal de misiles —el más grande del mundo, con más de 3150 armas balísticas— para prácticamente cualquier tarea militar, según una persona con conocimiento directo del asunto. Mientras tanto, Estados Unidos enfrenta dificultades con el suministro de misiles de defensa aérea y armas de ataque de largo alcance cruciales tras seis meses de guerra con Irán.
China también añadió capacidades aire-aire a algunos misiles de crucero hipersónicos e incorporó capacidades antibuque a varios tipos de misiles, según la persona que pidió no ser identificada debido a la delicadeza de la información.
Este tipo de armas supondrían una seria amenaza para las operaciones aéreas estadounidenses durante un conflicto con China. Las aeronaves de apoyo, como los aviones cisterna, los aviones de alerta temprana y control aerotransportado e incluso los puestos de mando volante como el E-4B Nightwatch, están diseñadas para operar lejos del combate.
Un vehículo hipersónico de planeo lanzado desde un misil DF-17 podría recorrer unos 2414 kilómetros (1500 millas), una distancia similar a la que separa China del territorio estadounidense de Guam, una importante base militar. El misil DF-27 tiene un alcance máximo de unos 8000 kilómetros (5000 millas), lo que sitúa a Hawái dentro de su alcance.
Los vehículos hipersónicos de planeo (HGV, por sus siglas en inglés) son ojivas capaces de maniobrar en la atmósfera en su trayectoria hacia un objetivo, lo que aumenta su alcance y dificulta su interceptación. No se conoce ningún otro país que opere armas que combinen un HGV con misiles aire-aire.
Un informe del Instituto de Estudios Aeroespaciales de China de la Fuerza Aérea de EE. UU. publicado este año afirmaba, sin ofrecer detalles, que los esfuerzos de modernización de misiles de China "priorizan cada vez más la capacidad de infligir daños coordinados a nivel de sistema en toda la arquitectura operativa de un adversario".
Desde luego, utilizar lo que es esencialmente un misil balístico para atacar un avión lejano es costoso, difícil y arriesgado.
El tiempo de viaje de un misil balístico —20 minutos o más a su alcance máximo— implica que la información de puntería debe ser extremadamente precisa. Esa larga cadena de transmisión de información de sensores distantes al misil facilita la interrupción de las operaciones.
Los misiles balísticos también pueden confundirse con un ataque nuclear. Este problema, conocido como discriminación, complica el uso del arma, especialmente durante una guerra total, cuando podría provocar inadvertidamente una respuesta nuclear.
Según informó Bloomberg en mayo, China pareció incrementar la producción de misiles el año pasado al mayor ritmo desde que Xi Jinping asumió la presidencia en 2013, elaborando por primera vez un mapa de las finanzas del sector.
El misil aire-aire de largo alcance PL-15 de China entró en combate el año pasado, cuando India y Pakistán protagonizaron un breve conflicto . Pakistán afirmó haber utilizado estas armas para derribar varios aviones indios.
El Pentágono estima que China contaba con al menos 3.150 misiles balísticos y 300 misiles de crucero lanzados desde tierra para el año 2024. Esto representa un aumento de 147% y de 50%, respectivamente, con respecto a 2015, cuando Estados Unidos comenzó a divulgar dichas estimaciones.
Las armas aire-aire de largo alcance se consideran clave para cualquier conflicto futuro. Estados Unidos desarrolló el AIM-174B a partir de su misil de defensa aérea SM-6 de RTX Corp.; su alcance exacto es información clasificada, pero el SM-6 lanzado desde tierra tiene un alcance de 250 millas o más.
El sábado, la Armada de Estados Unidos anunció que estaba probando el misil aire-aire AIM-424 Malice de la unidad RTX de Raytheon Co., que, según indicó, tiene un alcance de más de 300 millas.
Se espera que el misil AIM-260 de Lockheed Martin Corp. , que se encuentra en producción pero aún no está en servicio, tenga un alcance extremadamente largo. El Meteor de Mbda Missile Systems Services SAS, ampliamente utilizado en Europa, está propulsado por un estatorreactor y puede alcanzar objetivos a más de 160 kilómetros de distancia.