China exige compromisos de suministro de cobre para aprobar fusión de Anglo Teck

El organismo regulador de la competencia de China pidió a Anglo American que se comprometa a suministrar al país un flujo constante de concentrado de cobre como condición para aprobar su propuesta de fusión por valor de US$54.000 millones con la empresa canadiense Teck Resources, dijeron tres personas al tanto de la situación.

Esta exigencia refleja las dificultades de China para abastecer a su enorme industria de fundición de cobre, que refina hasta 60% de los cátodos de cobre del mundo, pero que se enfrenta a la peor escasez de materia prima en décadas.

Se prevé que la producción china de cobre refinado crezca este año a su ritmo más lento desde, al menos, el año 2000, ya que las fundiciones compiten por la materia prima, mientras que la caída de los precios del ácido sulfúrico —un subproducto— reduce la rentabilidad, según los analistas.

La Administración Estatal de Regulación del Mercado de China (Samr, por su sigla en inglés) ha solicitado garantías sobre el suministro de concentrado de cobre, incluidos los volúmenes vendidos a través de intermediarios, indicaron estas personas, que prefirieron mantener el anonimato debido al carácter confidencial de las conversaciones.

El regulador ha recibido comentarios de las fundiciones chinas y ahora está negociando medidas correctoras basadas en sus preocupaciones, afirmó una de las fuentes.

Como gran consumidor del cobre de ambas empresas, China tiene un poder de veto efectivo sobre la fusión e, históricamente, ha aprovechado su poder antimonopolio en megafusiones para imponer estrictas "medidas correctivas de comportamiento" con el fin de proteger su suministro industrial nacional.

Teck se niega a hacer comentarios sobre los procesos regulatorios. La Samr no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

"Estamos avanzando satisfactoriamente hacia la finalización y colaboramos de forma constructiva con el regulador chino, la Samr, a través de su proceso de revisión estructurado", dijo un portavoz de Anglo American, sin dar más detalles.

Tanto Anglo como Teck cuentan con equipos de comercialización en China .

Aislar del mercado abierto los enormes volúmenes de materia prima de Anglo Teck podría acelerar el cierre de algunas instalaciones de procesamiento occidentales, que ya se encuentran bajo presión debido al aumento de los costos, señalan analistas del sector.

Operar bajo cláusulas de destino impuestas por el Estado también podría acelerar el abandono de los precios de referencia anuales tradicionales, ya que es probable que el sector pase a utilizar precios al contado vinculados a índices, añadieron.

La mayor parte de la producción de cobre de Anglo American procedente de Perú y Chile se vende como concentrada sin refinar a compradores internacionales, entre los que se incluyen fundiciones por encargo chinas , japonesas y europeas.