Comercio con Canadá creció 156% en 15 años del Tratado de Libre Comercio

El acuerdo comercial entre Colombia y Canadá, vigente desde el 15 de agosto de 2011, marcó un hito para el país al convertirse en el primer Tratado de Libre Comercio, TLC, suscrito con una economía del G7.

Desde su entrada en vigor, las exportaciones colombianas a Canadá han crecido a una tasa promedio anual de 9,2 %, mientras que las importaciones de bienes y servicios canadienses lo han hecho a 2,8%.

En este contexto, el comercio bilateral registró un crecimiento de 156%, al pasar de US$1.142 millones a US$2.928 millones en ese lapso.

Hoy, más de 40% de las exportaciones colombianas a Canadá están explicadas por el oro, con ventas superiores a US$786 millones en el último año. Le siguen el café, con una participación de 27% y ventas por US$532 millones, y el carbón bituminoso, con US$201 millones.

En la otra vía, las importaciones colombianas provenientes de Canadá estuvieron lideradas por el trigo, que representó 28,6 % del total, con ventas por US$400 millones. Le siguieron el cloruro de potasio, con US$161 millones (11,6%), y las lentejas secas, con US$120 millones (8,6%).

“El Tratado de Libre Comercio ha sido una herramienta exitosa para atraer inversión, hoy representada en más de un centenar de empresas canadienses que operan en Colombia, y para el posicionamiento de los productos colombianos en ese mercado, donde aportamos de manera importante con café, flores, oro y, además, con un talento humano cada vez más calificado al ecosistema empresarial canadiense”, asegura Sonia Cortés, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Colombo Canadiense, Cccc.

Un punto que llama la atención es el crecimiento del sector de viajes, que registró un incremento cercano a 700% tras pasar de US$63 millones en 2010 a US$504 millones actualmente. Cerca de US$8 de cada US$10 que Canadá recibe por sus exportaciones de servicios a Colombia provienen de este rubro.

Esto está explicado principalmente por la llegada de estudiantes colombianos quienes, en términos prácticos, son contabilizados como exportaciones canadienses toda vez que el servicio, en este caso de educación y todo lo que conlleva, se traduce en ingresos para Canadá.

Solo en 2022 ingresaron más de 10.000 estudiantes colombianos a Canadá; aunque la cifra ha caído en los últimos años, se mantiene en un rango de 5.000 a 6.000 anuales. Este flujo también dinamiza el sector turístico, ya que detrás de cada estudiante hay potenciales visitantes, familiares y amigos, que impulsan la actividad turística.

Esta tendencia se refleja también en el fortalecimiento de la conectividad aérea entre ambos países, con hasta cuatro frecuencias diarias directas entre Canadá (a través de Toronto y Montreal) y Colombia, con conexiones a Bogotá, Medellín y Cartagena, operadas por Avianca, Air Transat y Air Canada.

Por su parte, la inversión canadiense se ha consolidado como uno de los pilares de la relación económica bilateral. Su evolución alcanzó un punto destacado en 2016, cuando Canadá se convirtió, por primera vez, en el mayor inversionista extranjero en Colombia, superando a Estados Unidos.

Este resultado estuvo impulsado por la adquisición de Isagen por parte del fondo de inversión Brookfield. Desde entonces, la inversión extranjera directa canadiense acumulada se acerca a US$7.000 millones, reflejo de la relevancia de Canadá como socio estratégico para el desarrollo económico del país.

Por el mayor flujo de capital, el ecosistema empresarial canadiense en Colombia se ha fortalecido significativamente. Inicialmente, gran parte de estas compañías se establecieron en el sector energético, participando en actividades de generación, minería y producción petrolera, que aún representan una porción importante del portafolio de inversión.

Sin embargo, hoy los colombianos interactúan diariamente con diversas marcas canadienses. En el sector retail, por ejemplo, se destaca Dollarcity, propiedad de la canadiense Dollarama, y las tiendas D1, en las que participa el fondo de pensiones CPP Investments con 19,3%. También Talent, uno de los motores de búsqueda de empleo más grandes del mundo, que opera desde Medellín.

Durante el XV Diálogo Canadá-Colombia, organizado por la Cámara de Comercio Colombo Canadiense, empresarios, embajadores de ambos países y otros líderes analizaron las nuevas oportunidades que se abren en esta etapa de la relación comercial bilateral, destacando que la expansión de los productos colombianos a Canadá va más allá de atender a la diáspora, hoy cercana a 100.000 connacionales.

Representa una oportunidad para conquistar consumidores en uno de los mercados con mayor cultura de consumo de café del mundo.

Es el caso de Colombiana, cuyos productos ya se comercializan en Dollarama, y el de Juan Valdez, que este año llegó a cadenas como Maxi, No Frills (del grupo Loblaw Companies), Adonis, Metro, supermercados independientes y Amazon.

“Esta mayor interacción no solo se da entre los colombianos con marcas canadienses, también entre canadienses con marcas nacionales. Esta tendencia es especialmente visible en sectores como alimentos, flores y bebidas con la entrada de marcas representativas de Colombia a las grandes superficies de Canadá”, concluyó la directora ejecutiva de la Cccc.

La entrada de Juan Valdez a este mercado norteamericano le permitirá conectar con los connacionales que viven en Canadá y posicionar al café colombiano entre los consumidores locales, en un país donde el consumo anual es de aproximadamente 6,8 kilogramos por persona, frente a cerca de 4,2 kilogramos en Estados Unidos y un promedio de 5,7 kilogramos en la Unión Europea.

De esta manera, las marcas colombianas no solo encuentran nuevos puntos de venta, sino que avanzan en su posicionamiento internacional y en la construcción de una presencia sostenida en mercados de alto consumo de este producto como el canadiense.

Sector minero mantiene su relevancia en la relación binacional

Pese a que ha caído la participación de mineras listadas en la Bolsa de Toronto con proyectos activos en Colombia (de 30 que operaban 59 proyectos en 2022 a 22 en 51 títulos en 2026), el país sigue siendo estratégico para el mercado bursátil de Toronto por su potencial geológico, diversidad mineral y relevancia regional.

“Levantaron cerca de US$245 millones de capital en 2025. Colombia sigue teniendo visibilidad y acceso al ecosistema canadiense de financiamiento”, dijo Guillaume Légaré, director para Sudamérica de la Bolsa de Valores de Toronto.