Cómo las conversaciones entre EE.UU. y Canadá se convirtieron en una guerra comercial

La abrupta ruptura de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá provocó una fuerte escalada de tensiones entre ambos países. Incluso llevó al presidente Donald Trump a ordenar que se cambiara el nombre del lago Ontario en los mapas estadounidenses a "Lago América".

Han entrado en vigor nuevos aranceles a las importaciones estadounidenses procedentes de Canadá, y este país está respondiendo con sus propios aranceles . Estos aliados de larga data han estado enfrentados por cuestiones de comercio, seguridad y otros temas desde que Trump regresó al poder el año pasado. Esta es la situación actual.

¿Por qué Estados Unidos ha añadido más aranceles ahora?

Cuando Trump juró su cargo para su segundo mandato en enero de 2025, una de sus primeras medidas fue imponer aranceles a los productos procedentes de Canadá y México, las otras dos partes del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), que el presidente firmó durante su primer mandato y calificó como "el mejor acuerdo que jamás hayamos hecho".

Canadá consideró esos aranceles ilegales, una clara violación del T-MEC, y estableció sus propios aranceles compensatorios, siendo uno de los pocos países en responder de esta manera. En gran medida, la represalia canadiense reflejó la de Estados Unidos, con aranceles al acero, el aluminio y los automóviles estadounidenses.

La Casa Blanca afirmó que esos aranceles de represalia eran inaceptables y fijó mediados de agosto como fecha límite para alcanzar un acuerdo que resolviera el problema.

¿Qué importancia tienen los nuevos aranceles?

El 22 de agosto, la administración Trump impuso aranceles de 50% a los productos canadienses en virtud de la disposición nunca antes utilizada de la Sección 338 de la Ley Arancelaria de Estados Unidos de 1930. Dicha ley otorga al presidente la facultad de imponer aranceles a los países que considere que discriminan contra el comercio estadounidense.

Los aranceles afectan a aproximadamente 5%, o US$20.000 millones, de las exportaciones anuales de mercancías canadienses a Estados Unidos, abarcando muchas categorías, entre ellas cosméticos , cerveza, abrigos de invierno, bulbos de tulipán, muebles de madera y productos de hormigón.

Los aranceles no se aplican a los recursos naturales más importantes que Estados Unidos compra a Canadá, como el petróleo, la potasa y los minerales críticos. Canadá es el principal proveedor extranjero de petróleo crudo y productos derivados del petróleo a Estados Unidos, con envíos de más de 4 millones de barriles diarios.

El gobierno del primer ministro canadiense, Mark Carney, respondió rápidamente, anunciando un plan para igualar aproximadamente el impacto en dólares de los nuevos aranceles estadounidenses. Los aranceles compensatorios de Canadá, que actualmente son de 25% sobre algunos productos estadounidenses de acero y aluminio, se duplicarán a 50% el 8 de septiembre.

La leche, los muebles, los palos de golf, los utensilios de cocina y otros artículos fabricados en Estados Unidos estarán sujetos a nuevos aranceles del 50%, al igual que las consolas de videojuegos, los teléfonos inteligentes y otros aparatos electrónicos. Otros productos, como los electrodomésticos, tendrán un arancel del 25%.

En total, estos impuestos afectarían al equivalente a aproximadamente el 6% de las exportaciones de bienes estadounidenses a su vecino del norte.

¿Cuál podría ser el impacto económico de los nuevos aranceles?

Se prevé que esta escalada tenga un mayor impacto en Canadá, dado su menor tamaño y su fuerte dependencia del mercado estadounidense.

Según participantes que hablaron con Bloomberg News bajo condición de anonimato, en una reunión privada con el ministro de Finanzas de Canadá, varios economistas afirmaron que el daño derivado de la creciente disputa comercial debería ser manejable . Sin embargo, algunos economistas han indicado que revisarán a la baja sus previsiones de crecimiento económico si se mantienen los aranceles elevados.

Es probable que las pequeñas y medianas empresas sean las más afectadas. Algunas prevén que un arancel del 50% las obligará a abandonar el mercado estadounidense.

¿Cuáles fueron los principales puntos conflictivos para llegar a un acuerdo comercial?

Durante la semana del 17 de agosto, ambos países parecían estar a punto de alcanzar un acuerdo comercial provisional. El acuerdo propuesto contemplaba la reducción de los aranceles sobre el acero y el aluminio canadienses de 50% a 25%, así como sobre los vehículos de fabricación canadiense. A cambio, Canadá habría retirado sus medidas de represalia, incluida la prohibición de la venta al por menor de vinos y licores estadounidenses en la mayoría de las provincias.

El acuerdo fracasó el 21 de agosto. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, declaró que la administración estaba dispuesta a reducir los aranceles sobre los automóviles del 25% al ​​15%, pero solo para coches y camionetas ligeras. La parte canadiense consideró esto inaceptable, ya que habría puesto en riesgo las plantas de General Motors Co. y Ford Motor Co. en Ontario, que fabrican camiones más pesados.

Hubo otros puntos conflictivos. Carney mencionó exigencias de la Casa Blanca, como la flexibilización de las normas que obligan a las plataformas de streaming a promocionar contenido canadiense y en francés, lo que se interpretó como un intento de socavar la soberanía del país. El francés es uno de los dos idiomas oficiales de Canadá y el idioma predominante en Quebec, la segunda provincia más grande.

¿Qué está en juego si la situación se agrava?

Tras la entrada en vigor de los aranceles estadounidenses , Trump publicó en redes sociales que los líderes canadienses deberían "acatar las normas, o las consecuencias para Canadá serán mucho peores".

Tras el anuncio de Carney de una represalia equivalente, se informó que la administración estadounidense estaba considerando sanciones comerciales adicionales , que podrían incluir aranceles más altos y otras medidas comerciales, según Bloomberg News. El presidente ya había amenazado con imponer aranceles del 50% a los vehículos canadienses.

No está claro hasta dónde podría llegar la guerra comercial entre estas dos economías estrechamente integradas, pero hasta el momento no hay señales de que vayan a volver a la mesa de negociaciones.

¿Qué probabilidades hay de que se resuelva la guerra comercial?

Los funcionarios canadienses ven pocas posibilidades de reanudar las conversaciones antes de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos en noviembre, lo que indica hasta qué punto se han deteriorado las relaciones entre ambos países.

En respuesta a los últimos impuestos, Carney presentó un paquete de ayuda interna para apoyar a las empresas afectadas. El primer ministro afirmó que el gobierno canadiense brindará apoyo a las empresas "el tiempo que sea necesario, es decir, incluso más allá del mandato de esta administración".